石榴星

石榴星即造父四（仙王座 μ，Garnet Star，意思是红石榴 / 舞者），位于仙王座。亮度在 +3.43 ~ +5.10 等之间变化，变光周期约为 3.5 年，属于半规则变星。它是一颗 M2 型红超巨星（或特超巨星），绝对星等 -7.63 等，距离地球约 2840 ly，半径约为太阳的 1260 ~ 1650 倍，质量约为太阳的 19.2 ± 0.1 倍，光度约为太阳的 2.83 × 10^6 ~ 3.4 × 10^6 倍，表面温度约为 3750 K ，是银河系中已知最大最亮的恒星之一，也是肉眼能够观测到的最大恒星星体之一。

天文学家威廉·赫歇尔曾经注意到红色的石榴星，并形容它有“非常美好的石榴石深红”，类似鲸鱼座的蒭藁增二，因而得名。意大利天文学家朱塞普·皮亚齐在他编制的星表中称呼这颗恒星为Garnet sidus ，捷克天文学家安东宁·贝奇瓦尔（Antonin Becvar）在他编制的星表中可能为了避免与天龙座μ星混淆在一起，而称呼这颗恒星为 Erakis。阿拉伯语则称呼石榴星为 al-Rāqis 。

英国天文学家约翰·罗素·欣德在 1848 年发现石榴星的光度会产生变化，不久普鲁士天文学家弗里德里希·阿格兰德加以确认欣德的观测。从 1881 年开始，天文学家对这颗恒星的光度变化纪录几乎不曾间断。

比较因为石榴星是一颗非常明亮的红超巨星，所以它是肉眼可见最巨大的恒星之一，也是银河系中已知最巨大的恒星之一。北半球的观测者比南半球的观测者容易观测到石榴星，最佳观测时间是八月份至隔年一月份。