靠着仔细的量测和耐心的等候,到目前为止,天文学家已经找到超过七十个外行星系统。这些外行星不是具有非常扁长的轨道,不然就是很靠近母星,或者是位在很恶劣的恒星系统里。
行星系统是由行星和它的卫星所构成的天体系统。
太阳系就是由地球、水星、木星、金星、火星、土星、天王星、海王星(冥王星已被排除在外)和太阳构成的一个恒星系统。在这个家族中,离太阳最近的行星是水星,向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。它们当中,肉眼能看到的只有五颗,对这五颗星,各国命名不同,我国古代有五行学说,因此便用金、木、水、火、土这五行来分别把它们命名为金星、木星、水星、火星和土星,这并不是因为水星上有水,木星上有树木才这样称呼的。而欧洲呢,则是用罗马神话人物的名字来称呼它们。近代发现的三颗远日行星,西方按照以神话人物名字命名的传统,以天空之神、海洋之神和冥土之神的名称来称呼它们,在中文里便相应译为天王星、海王星和冥王星。八大行星与太阳按体积由大到小排序为太阳、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星。它们按质量、大小、化学组成以及和太阳之间的距离等标准,大致可以分为三类:类地行星《水星、金星、地球、火星》;巨行星《木星、土星》;远日行星《天王星、海王星》。
大熊座和小熊座有一个催人泪下的传说。
相传,卡力斯托是一个温柔美丽的妙龄少女。她的眉毛细又长,好像树上的弯月亮;她的眼睛明又亮,好像秋波一个样;她的脸儿红又圆,胜似苹果到秋天。苗条而不消瘦的身段呈现出运动员的气质,使她爱上狩猎的运动,经常跟随狩猎女神又是月神的阿尔忒弥斯外出狩猎,练就了一身过硬的狩猎本领。不久,她被众神之父宙斯所爱,生下了一个天真可爱的阿卡斯。
原来,众神之父宙斯已有了妻子,神后的名字叫赫拉。一天,赫拉发现了宙斯与卡力斯托的关系,卡力斯托的美丽、贤慧、勇敢,使赫拉顿时产生了嫉妒之心。于是,她就用神力残忍的把卡力斯托变成了一只母熊,破坏了她与宙斯的关系。 卡力斯托的儿子阿卡斯长大了,也是一个出色的猎手。有一天,阿卡斯在林中狩猎,给变成大熊的卡力斯托看见了。她非常高兴,忘记了自己已是熊身,迎上前去,想拥抱日夜想念的儿子——阿卡斯。阿卡斯突然看到一只母把她们母子提到天界,成了大熊星座和小熊星座。
神后得知此事,心里很不高兴。她就偷偷地央求统管北方领地的海神波赛冬帮忙。海神波寒冬为了讨好神后赫拉,于是,就下令禁止大熊卡力斯托和小熊阿卡斯到海神管辖的领地里去休息,并用海水把她们母子隔开了。 母亲见儿心切,只好绕着北方的儿子转圈。儿子想念母亲,站在北天日夜望着可怜的母亲。所以,大熊座和小熊座永远不会沉到地平线下去,终年绕着北天极转。