此书从自宋至清末的70多种笔记﹑总集和史籍﹑方志中辑出41种关于古代和近代小说的考订和见闻﹐涉及作家生平﹑作品内容和题材渊源等各个方面﹐也有小说源流﹑评刻和禁黜等方面的专辑。间有编者按语﹐或辨作品归属﹐或纠前人误考﹐或补旧说不足。编者治学谨严﹐尽量蒐集第一手材料﹐不作“转贩”﹐此一特点向为学术界所称道。1926年初版﹐1935年再版时略有修订。