曾任云南省人大常委会委员。[3]
1979.09——1980.12,勐腊县商业局工作;
1980.12——1982.02,云南省委办公厅机要干训班学习;
1982.03——1983.12,西盟佤族自治县委机要组工作;
1984.01——1986.11,镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县机要科副科长(期间:1985.01—1986.01云南省委办公厅机要干训班学习);
1986.11——1987.12,镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县委办公室副主任;
1988.01——1990.06,共青团镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县委书记;
1990.07——1991.12,思茅地委组织部工作;
1991.12——1993.03,思茅地委办公室工作;
1993.03——1996.01,思茅地委办公室行政科科长;
1996.01——1999.04,思茅地委办公室副主任(期间:1991.08—1999.12中央党校经济管理专科、本科函授学习);
1999.04——2004.03,思茅市委副书记,撤市设区后任思茅市翠云区委副书记;
2004.04——2006.02,西盟佤族自治县县委书记;
2006.03——2007.03,思茅市政府秘书长、党组成员;
2007.03——2011.03,普洱市政府秘书长、党组成员;
2011.03——2018.02,普洱市人民政府副市长、党组成员;[4]
2018.02,普洱市人大常委会主任、党组书记。[5][1][2]
2018年2月6日,普洱市第四届人民代表大会第一次会议举行第三次全体会议,杨卫东当选普洱市人大常委会主任。[5]
2022年1月17日,云南省第十三届人民代表大会常务委员会第二十八次会议通过,接受杨卫东辞去省人大常委会委员职务,并报省人民代表大会备案。[3]