猪笼草姬蛙

停在铅笔上的“豌豆”青蛙这种新发现的青蛙，成年雄性的体型大约有一粒豌豆那么大。这种体型使它们很难被发现。然而对科学家来说非常幸运的是，这种青蛙非常爱叫，而且叫声很大。

爬虫学家罗宾·摩尔没参与这一发现，他说：“你经常会注意到一些很小的青蛙的叫声非常大、非常吵。”摩尔正在负责一个保护国际项目，该项目旨在重新发现100种在过去10年间已经公认已灭绝的“失去的”两栖动物。婆罗洲这种新蛙的共同发现者达斯9月将加入到摩尔的队伍中，到印尼寻找桑巴斯溪蟾蜍(Sambas stream toad)，人们是在20世纪50年代最后一次看到这种青蛙。

Microhyla nepenthicola一直隐藏起来，不为人类所知。共同发现者英德拉内尔·达斯是马来西亚砂拉越大学的爬虫学家，他在一项声明中说：“我在博物馆里看到过一些已有数百年之久的这种青蛙标本。科学家大概认为它们是其他种类的青蛙的幼体。但是研究证实，它们是这种新发现的小种青蛙的成蛙。”

这种豌豆大小的青蛙的名字，是根据它们赖以生存的一种植物的名字命名的。瓶状猪笼草(Nepenthes ampullaria)生长在潮湿、阴暗的森林里，拥有一个球状叶。黄昏时分，雄性Microhyla nepenthicola经常会聚集到一棵猪笼草周围，开始对雌性唱“情歌”，它们的刺耳叫声每持续几分钟，就会安静一段时间，然后再接着鸣叫。摩尔说，这种青蛙交响乐有时会持续几个小时。

正是这种青蛙的叫声，让科学家深信他们正在接触一种新青蛙，而不是另一种青蛙的幼体。因为只有成年青蛙才会叫。

这是生活在婆罗洲猪笼草中的一个小型新蛙种的幼体。雌性青蛙在此类植物的两侧孵卵，蝌蚪就在猪笼草采集的水中长大。这个新蛙种名为Microhyla nepenthicola，属于一个名为microhylid的小青蛙家族。据摩尔介绍，在已知大约30个microhylid蛙种中，许多是亚洲小型树蛙。成年microhylid蛙一般以昆虫幼体、小苍蝇或蚂蚁这样的小昆虫为食。

小青蛙趴在“指甲床”上

科学家对这只猪笼草姬蛙(Microhyla nepenthicola)幼仔进行了测量，现在的它还没有完全发育成熟，蝌蚪尾巴还没有退去。“环保国际”的摩尔指出，由于栖息地萎缩、疾病和气候变化，世界上的很多青蛙以及其他两栖动物正在人们的视线中消失。目前尚不清楚这一新物种的生存是否面临威胁，但由于砍伐和开辟棕榈油种植园，它们的雨林家园正遭到破坏。在最近出版的《动物分类学》杂志上，研究人员详述了这个新发现的豌豆大小青蛙种群。

猪笼草姬蛙图册(5)

猪笼草姬蛙图册(5)

旧大陆最小的青蛙——

　　一个由多国科学家组成的研究小组在东南亚热带岛屿婆罗洲发现了旧大陆最小的青蛙——“猪笼草姬蛙”,成熟的雄性个体仅11毫米至13毫米长,大小就像一粒豆子。

　　旧大陆是相对于哥伦布所发现的新大陆——美洲而言的,所指区域包括欧洲、亚洲和非洲。如果将新大陆的青蛙包括进来,论起体型之小,猪笼草姬蛙位居第三,有两种分别生活在巴西和古巴的青蛙体长仅9.8毫米。

　　猪笼草姬蛙在每天日落后就会发出特殊的叫声,科学家正是靠这种声音而发现它们。猪笼草姬蛙把卵产在猪笼草的捕虫囊上,孵化的蝌蚪就在捕虫囊内的液体中生长。这些液体的消化能力对许多昆虫是致命的,但是对蝌蚪无害。“猪笼草姬蛙””的名字由此而来。

　　科学家说,这种微小的两栖动物并不是首次被发现,他们曾经在一家博物馆中见到过100多年前科学家收集的样本,但当时的科学家可能把这种小青蛙误当成了其他蛙类的幼体。

　　科学家说,这一发现对保护两栖动物的研究有一定帮助。两栖动物是受环境变化影响最大的物种之一,而微小的猪笼草姬蛙对环境变化非常敏感,适合作为观察样本。

　　这一成果发表在最新一期的《动物分类学》杂志上。