1912年2月12日,隆裕太后接受《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》(简称《清室优待条件》),发布《退位诏书》,遂宣告大清国正式终结。
《清室优待条件》中写有“清帝退位后尊号不变,民国政府待以外国君主之礼;国民政府支付清帝岁用400万两;清帝退位后暂居宫禁,侍卫人等照常留用;王公世爵仍其旧”等条款。所以依据《清室优待条件》部份条款,加之袁世凯感念旧主恩德,积极扶持,逊清皇室小朝廷才得以摆出龙门阵式,兴通于一时。
溥仪退位后,帝制虽然被废除,但皇帝溥仪以及原来的皇室大臣等却仍然安然无恙地居住在皇宫里。在皇宫紫禁城内生活期间,溥仪仍旧发布“上谕”,仍用宣统年号纪年,遗老遗少仍行跪拜大礼。宫内依然还保有内务府、宗人府和慎刑司等机构,故臣赠谥,不改衣冠,触犯王法者由慎刑司处治。遂使当时的紫禁城俨然成为“国中之国”。1924年3月3日,溥仪命郑孝胥为总理内务府大臣,掌印钥,赏头品顶戴,令其全权整顿内务府,继于3月5日又命金梁为内务府大臣,协助郑氏整顿内务府 。
1924年10月23日,冯玉祥发动“首都革命”(亦称北京政变)。囚禁了贿选总统曹锟,组建摄政内阁,以黄郛摄行总统职务。11月3日,国民军将原故宫景山的守卫部队缴械,集中到北苑听候改编,引起清室极大的惶恐。清室便暗中与外界联系,谋求对策。少数保皇党人见北京局面混乱,也乘机活动。一时间,清帝复辟的谣言纷纷四起。首都警备总司令鹿钟麟得知这些情况后,立即报告冯玉祥和摄政内阁的代理国务总理黄郛,并且指出,驱逐溥仪,须从速进行,如若迟延,恐生变故。于是,黄郛连夜召开紧急内阁会议,将1912年2月12日清帝宣布退位时南京临时政府与袁世凯共同拟定并公布的《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》加以修改并讨论通过,同时筹组清室善后委员会,以处理溥仪出宫后的有关事宜。1924年11月5日上午,冯玉祥派出国民军包围紫禁城,欲将溥仪及其小朝廷驱逐出宫。执行此项任务的首都警备总司令鹿钟麟,向清室宣布了摄政内阁议决的《修正清室优待条件》五项。内容为:
今因大清皇帝欲贯彻五族共和之精神,不愿违反民国之各种制度仍存于今日,特将《清室优待条件》修正如左:
面临军事上的压力,溥仪被迫召开了最后一次所谓御前会议,交出了皇帝印玺,收拾了私物,遣散了太监和宫女。于当日下午,被监护离开皇宫紫禁城,搬到什刹海后海北岸甘水桥附近的“醇亲王府”。逊清小朝廷遂宣告灭亡,清王朝亦被彻底终结。