百科类目

作为《不列颠百科全书》的一部分，《百科类目》(Propedia)副题为“知识纲要和不列颠百科指南”(Outline of knowledge and guide to the Britannica),1卷，实际上是《不列颠百科全书》的框架，即该书的总体设计，在此成为指导读者入门的知识分类体系，《百科类目》将人类知识分为10大类，即物质与能、地球、地球上的生命、人类生命、人类社会、艺术、技术、宗教、人类历史、知识分科。

不列颠百科全书用一个扇面构成的圆圈（“知识之圈”）来表明它们之间的关系： ①物质与能（Matter and Energy，即，查找原子、能、辐射、物质的状态和变化、宇宙、化学元素、化学反应、热、电、磁、波、星体等方面的知识）； ②地球（The Earth, 介绍地球性质、构造、大气、水、气候、海洋等）； ③地球上的生命 （Life on Earth，即生物、生命过程、分子、有机体、生物体行为等）； ④人类生命（Human Life，即人类生命过程，进化，健康，疾病，人的本性。行为、际，语言等）； ⑤人类社会（Human Society，即文化、社会组织、经济、政治、政府、法律、教育等） 、 ⑥艺术（Art，即文学、戏剧、电影、音乐、绘画、雕刻、舞蹈、建筑等）； ⑦技术（Technology，即工业、农业、军史、信息处理等）； ⑧宗教（Religion，各种宗教和宗教观点）； ⑨人类历史（The History of Mankind，即远古时代文明、中世纪、欧美和亚洲各国历史）； ⑩科学分支（The Branches of Knowledge，即， 逻辑学、物理学、地球科学、生物学、数学、哲学等自然科学）。

这十大部类知识是一个整体，有着内在联系。作为“知识之圈”中心的第十部分，表示人是通过各门学科来掌握和认识各类知识的，或者说是人们借以探索、思考其他知识的方法和手段，是各知识领域或学科的性质、方法和历史，而对这些知识的运用的内容则分在1-9类中。每一部类下再分若干门类（division），大类（section），小类（A、B、C…），细类（1，2，3…；a, b, c…）。由此构成了一个独立的、完整的知识体系纲要。

第一， 向读者展示知识的一种分类体系，发挥百科的教育作用，让读者从知识的相互关系中探求位知；

第二， 充当使用整套百科全书的指南，从分类角度进行检索，发挥工具书的作用。它共有15000多个条目，分别指向《详编》45000处，每条都有三种用于检索《详编》的索引，即标出需要阅读的专文的条目和所在的卷、页码，专文中有关章节或段落，以及其他有助于进一步学习的参考资料。编者认为，有了这些索引，就可以利用《详编》进行系统学习或研究。