明天启五年(1625)中进士,历任州府推官。后任南京职方主事,进郎中。明朝灭亡后,福王朱由崧于1644年5月在南京称帝,建立“南明”政权,万元吉随即擢太仆少卿,指挥抗清斗争。第二年,清军攻占南京,福王被俘。唐王朱聿键授万元吉兵部右侍郎兼右副都御史,总督江西、湖广诸军。清顺治三年(1646)清兵追逼,元吉由吉安入赣州时加兵部尚书。清兵乘胜占领赣州,元吉占败投水而死。时年四十四岁。
万元吉擅于诗文,著有《墨山草堂诗文集》、《燕游记》、《寓永集》等。
秦良玉(1574年-1648年),字贞素。四川忠州(今属重庆忠县)人,明末著名女将。
父秦葵,明朝贡生出身,习阵法。万历二十三年(1595年),嫁土司、石砫宣抚使马千乘为妻,“饶胆智,善骑射,兼通词翰,仪度娴雅。”。万历二十七年(1599年),至播州(治所在今贵州遵义),平定杨应龙叛乱,连破金筑等七寨。万历四十一年(1613年)八月,马千乘因开矿事得罪太监邱乘云,死狱中,秦良玉袭任石砫宣抚使[注 1],所部号白杆兵。
秦昌元年(1620年)秦良玉之兄秦邦屏与弟秦民屏率三千白杆兵赴辽东,于浑河之战中皆战死。张鹤鸣评此战:“浑河血战,首功数千,实石砫、酉阳二土司功。”天启三年(1623年),平定全川。崇祯三年(1630年),后金军入塞,入北京德胜门,秦良玉自蜀中入援京师。崇祯七年(1634年) 张献忠入川,秦良玉与子马祥麟前后夹击,于夔州(奉节)败之,张献忠退走湖广。崇祯十三年(1640年),在巫山和夔州重创罗汝才军。崇祯时,以功加太子太保,封忠贞侯。清顺治五年、南明永历二年(1648年)五月二十一日,卒于大都督府玉音楼,葬于石砫东龙河北岸的回龙山(今石柱县大河乡鸭桩村)。谥号“忠贞”。有子马祥麟。