马政之子。政和八年(1118年)考取武举人。宣和末,随父马政奔走宋、辽、金之间,促成宋金“海上之盟”。后力主抗金。
靖康元年(1126年)金兵入真定府(今河北正定)时,他参加西山和尚洞义军抗金,曾被俘。
建炎二年(1128年)入五马山寨(今河北赞皇境内),被举为河东、河北各路义军的首领。延请宋徽宗子信王赵榛(一说是燕人赵恭昌充)入山,以抗金相号召,从者10余万。四月,金国派军攻五马山。十月,马扩转攻清平(今山东临清),与金右副元帅完颜宗辅大军战于城南。曾向南宋求援,未果。金兵陷寨后还扬州。标志五马山起义的失败。
绍兴二年,为河南二广安抚司都统制兼参议官,不久弃官归。三年,为江淮荆浙诸军事都督府参议官。晚年历官亲卫大夫、利州观察使。八年,担任荆湖南路马步军副总管。秦桧当政后罢去。
绍兴二十一年十二月二十八日己丑(1152年1月31日)卒。
著有《茅斋自叙》、《续自叙》等。
“矛盾文学奖”获奖作品《金瓯缺》主要角色。作者:徐兴业