杨桂枝

庆元元年三月，封平乐郡夫人。三年四月封婕妤。有杨次山者会稽人，后谓其兄遂姓杨。五年进婉仪。六年进贵妃。恭淑皇后崩，与曹美人争后，且以智立后。南宋史书中恭圣仁烈皇后就是杨桂枝，杭州万松岭御道街南宋故皇城保留着她的故宫，杭州东方文化园杨岐寺就是她娘家的侯王府第。

宋朝自康王赵构南渡后，临安登基称帝，史称南宋。传至孝宗、光宗、宁宗时，由于恭淑皇后崩，杨贵妃与曹美人同时受宠，权臣韩侂胄太师以杨氏“涉书史，知古今，性警敏、任权术。”而曹美人柔顺温和，劝帝立曹氏为后。杨桂枝是有心机的女能人，知情后迅速设宴邀帝过宫，用才智与柔情议定立杨氏为后。由于王梦龙告密韩欲立曹为后，使杨皇后与韩太师结下生死之怨。

韩侂胄当时权倾朝野，意欲进兵中原，杨后指使王子赵 入奏：“侂胄起兵中原，将不利于社稷。”帝不答，后在旁力赞，帝也不答。惟恐事情泄密，杨后暗中托兄杨次山择廷臣可任者共图大事，时有礼部侍郎史弥远，素与韩有隙，欣然奉命：组织了参知政事钱象祖，礼部尚书卫泾，著作郎王居安，前右司郎官张 共计预谋。开禧三年（1207）十一月三日，史弥远指使中军统制夏震统兵三百、埋伏六部桥侧，乘上早朝时喝退韩的随从，由中军拥至玉津园侧将韩侂胄槌杀之。时过多日，宁宗帝尚不知韩相死情。后史弥远掌权为相。

宋嘉定十四年（1221）皇帝以国嗣末定（宁宗无子嗣），养宗室子贵和为皇子，赐名赵竑。赵竑性格坦率，城府不深。对史弥远作为大有看法，指地图而言“此琼崖州也，他日必置史于此地。”又置书于几桌上：“弥远当决配八千里。”等言多次。所以笔者提醒诸位欲成大事者千万不能早喧泄。皇子左右的美人皆是弥远的心腹，得知情报后，遂生异志，另有所图，欲立赵昀为太子，暗与沟通。

嘉定十七年（1124）闰八月丁酉日，宁宗帝驾崩，史弥远矫诏：“贵诚为皇太子，赐名为赵昀。”并请皇后兄国舅次山之子杨谷杨石以废立事告知杨后，后说：“不可，皇子竑先帝所立，岂可擅变。“杨谷等一夜七次往返内宫，杨后始终不许。杨谷等最后泣拜说："内外军民\皆已归心,苟不立之,祸变必生,则杨氏无噍类矣."后默然,沉思良久说"其人安在?"史弥远见政变成功,即行快遣宣昀上殿,密令"沂靖惠王府皇子,非万岁巷皇子。”赵昀入宫见杨后，后附其背说“汝今为吾子矣！”随即灵前举哀。贬赵竑为济阳郡王，尊杨后为皇太后，垂帘听政，即日登基。这就是南宋理宗当上皇帝的全过程。

杨桂枝以她的美貌才智从贵妃立为皇后，又无子嗣却位尊皇太后并同坐听政，执掌朝纲，确是女中豪杰。杨家父子以杨后一荣俱荣，父杨忠封齐王。兄杨次山仪状魁伟，能文能武，初为宫中武德郎，杨后认亲后从吉州刺史升福州观察使，复任岳阳节度使。杨后册立，加大慰。韩诛，加开府仪同三司，进少保、封永阳郡王。南郊加封少傅，万寿观察使。致仕，加太保，授安抚军，昭庆军节度使，改封会稽郡王。杨次山虽贵显能避权势，不干预国政，时论称贤臣。嘉定十二年卒，八十一岁，赠太师、冀王。

杨后侄杨谷官至太傅，保宁军节度使，充万寿观察使，永宁郡王。杨石以贵戚赐第初任承信郎，嘉泰四年（1204）时金国强大，金人颇骄，自持善骑射，轻视宋人。杨石从容起立，英姿勃发，挽弓搭箭，三发三中，使金使气沮。由扬州观察使进保宁承宣使。保宁节度使。进封信安郡侯，复以检校少保进封开国公、信安郡王。杨皇后侄孙杨次山孙子杨镇与理宗皇帝女周汉公主联姻，官领军卫将军驸马都统。南宋朝杨家皇亲世代显赫，无仗势欺民现象，德彰萧然。