威廉·魏特林

1808年10月5日出生于普鲁士马格德堡的一个裁缝家庭。

早年当过裁缝。1830年10月在莱比锡以流浪诗人的身份参与了当地的革命活动，并在德意志各地流浪。

1835年来到巴黎，加入了流亡者同盟，1836年从流亡者同盟中分化出来，参与创建和领导正义者同盟，在此期间逐步转变为空想共产主义者。1838年在正义者同盟的委托下撰写了第一部著作《现实的人类和理想的人类》，初步阐述了其空想共产主义学说的基本原则。

1841年9月移居瑞士，在瑞士创办《德国青年的呼吁》（后改名为《年轻一代》）。1842年发表代表作《和谐与自由的保证》，对其空想共产主义理论进行了系统的阐述。

1843年完成《一个贫苦罪人的福音》（1845年在伯尔尼出版），具有浓厚的基督教色彩，标志其思想的倒退。

1843年在苏黎世被捕，被移交到普鲁士政府，后被遣送出国。

1844年来到伦敦，继续从事工人运动。1845年来到布鲁塞尔，在“正义者同盟”内部展开分裂活动。1846年3月30日在布鲁塞尔共产主义通讯委员会会议上与马克思、恩格斯等人发生冲突。1847年6月正义者同盟改名为共产主义者同盟，魏特林被开除。

此后魏特林多次往返于美国和德国：1847年在纽约按照正义者同盟的模式组建解放同盟，1848-1849年德国革命期间回到德国，号召进行共产主义革命，并在柏林创办的《初选选民》周刊，1849年在纽约继续进行理论宣传活动，1850-1855年出版《工人共和国》周刊。

1855年之后一直侨居美国并退出工人运动，最终于1871年1月25日在纽约病逝。

魏特林是19世纪德国工人运动活动家、空想共产主义者，恩格斯曾称其为“被看作是德国共产主义创始者的人”，其著作《和谐与自由的保证》被马克思誉为“德国工人史无前例光辉灿烂的处女作”。他的学说曾在19世纪30年代末至40年代初对德国早期工人运动产生较大影响，他提出的社会历史进步观、消灭资本主义私有制、过渡阶段有战争与和平两种方式等观点构成了科学社会主义的有益思想来源，但其思想反映的是落入无产阶级队伍中的手工业者的要求，因而后期愈发成为了工人运动发展的障碍。

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