拉祜族主要分布在云南省南部的澜沧、孟连、双江、 勐海、 西盟等县。“拉祜”一词是这个 民族语言中的一个词汇,“拉”为虎,“祜”为将肉烤香的意思。因此,在历史上拉祜族被称做“猎虎的民族”。拉祜族有自己的语言,拉祜族属 汉藏语系 藏缅语族彝语支。由于同汉族、傣族交往密切,多能兼用汉语和 傣语,过去部分拉祜族曾使用过西方 传教士创制的 拉丁字母形式的文字。1957年在原有的基础上创制了 拼音文字。 长篇史诗《牡扒密扒》为研究古代的经济生活、原始
采矿业、婚姻制度和民族迁徙史的重要作品。诗歌有一种称为“陀普科”的隐晦语,具有为群众喜见乐闻的隐晦规律。 拉祜族民歌有情歌、习俗歌、家曲、
山曲和排曲等,其中情歌、习俗歌尤具特色。情歌中最有 民族特点的是《换花调》、《问路歌》、《搭桥歌》和《追蜂子》。《换花调》用鲜花比喻爱情,用赞花、换花、护花来象征对爱情的忠贞。习俗歌中有大量的《祭祀歌》,祭歌中最有特点的是《叫魂歌》。《叫魂歌》常常按时序述说一年的生产过程,召唤魂魄去播种收获;也有以节日的欢乐召唤魂魄归家团圆的;还有叙述拉祜祖先起源和迁徙历史,召唤魂魄不忘祖先回到人间的,其歌词多用比喻,形象生动。[1]