坡面上进行的物质和能量转换,使坡地形态不断变化的过程。既是陆地地貌演化过程的重要方面,又是地理环境变化在坡地上的表现。其强弱有时间和空间差异。根本原因是作用于坡面上的力和坡面本身条件(岩性、植被、坡度、波长、波向和波形等)以及两者的组合特点有时间和空间的变化。在干冷地区,在上部斜坡常以风化剥蚀或暴流冲刷为主,下部斜坡发生堆积,坡地上的物理过程活跃;在暖湿地区,降雨径流冲刷和化学生物过程占主导地位,被积作用仅出现在坡麓。坡度陡峻的山坡或岸坡,在重力作用下,常发生快速的物质块体运动。寒冷地区的冻融作用和冰雪作用是坡面过程的主要特点。在土壤覆盖的坡地上,人为活动对坡面过程有巨大的影响。