临界日长

指昼夜周期中能诱导植物开花所需的最低或最高的极限日照长度。 长日植物（long-day plant）是指在昼夜周期中日照长度等于或长于临界日长时，能诱导开花或促进开花的植 物。如 菠菜为13小时，天仙子为11.5小时。 短日植物（short-day plant）是指在昼夜周期中日照长度等于或短于临界日长时，能诱导开花或促进开花的植物。如苍耳为15.5小时， 烟草为14小时， 一品红为12.5小时。故长日或短日植物的区别，是它们对日照长度的要求有一最低的或最高的极限。即对长日植物来说有一最低的极限，则对短日植物有一最高极限

。通过科学研究能诱导开花或促进开花的植物的因素并不是日照的长短，而是连续夜的长短。

地球上不同纬度的光周期的季节性变化

低纬度：只有短日植物。

中纬度：短、长日植物都有。

高纬度：只有长日植物

临界日长