曾季肃[1]出生于一个官宦之家,父亲曾之撰是清光绪元年举人,官至刑部郎中。她是曾家最小的孩子,七岁那年,父亲就去世了,因此母亲和大哥曾朴都对她宠爱有加。关爱下的日子悠悠忽忽,过得很快,同时也养成了她倔强的性格.经家里安排和当时常熟城里第一个留学生嵇洛如。这是一个学问、名望和社会地位都相匹配的人,真可以说是门当户对。出色确实出色,只是年纪要比曾季肃大了将近20岁。两人毫无感情基础,作为妻子进入一个新的家庭,对心高气傲的她来说,是一种屈辱的体验。她坐在深宅大院那光线暗淡的房里,心却在无垠的空间翱翔,她要挣脱婚姻的枷锁,去创造属于自己的未来。她想出了一个奇招:由她给嵇洛如另娶一个,作为自己的替身。这样她就可以从无爱的婚姻中脱离出来。母亲和大哥虽然觉得此举不妥,对她将来的婚姻幸福不利,但事已至此,也只得听之任之,同时也默认了她对这桩婚事的否决。不久,一顶轿子抬进了嵇府,一个女人填补了曾季肃的空缺,成了嵇洛如的夫人
求学金女大 终身执教鞭 1925年,曾季肃已经35岁了,她在上海有了两个孩子。带着儿女,她来到了南京,去报考久负盛名的金陵女子大学。当时,金陵女大有个规定,只收未婚女子。为此,她上书校长吴贻芳,详述了自己的家庭和婚姻情况,表达了强烈的求学愿望。吴校长被她的执着感动了,破格录取了她。曾季肃在女大附近租了一间农舍,拖儿带女,苦读四年,获得了文学士学位。
在女大毕业后,她受聘赴西子湖畔的浙江省立杭州女中任教。抗战爆发后,女中解散,她与杭女中的部分同事和学生来到了上海,大家为国土的沦丧愤慨,为学生的失学痛心。曾季肃决心和同事们一起,在上海办学,解决流亡来沪学生的教育问题。几经商讨,大家决定以集股的方式来筹资。曾季肃率先认股四百元,还奔走呼号,到处募集资金,终于感动了她当时爱国女校的老同学沈亦云女士,在沈女士的大力支持下,租借了今北京西路、常德路口的振粹小学的部分教室。就这样,上海市私立杭州女子中学成立了,学校共四个班,学生72名,其中原来杭女中的学生有50余人。翌年春,校董沈亦云把自己胶州路上的一幢三层楼房让出来作校舍。从此,学校上了轨道,有了足够的教室,也有了可容纳四、五百人的大厅和操场,学校更名为“上海私立南屏女子中学”,学校发展成初中六个班、高中三个班的完全中学了。
学校取名“南屏”,典出西湖十景之一的“南屏晚钟”,寄寓了师生们不忘杭州女中母校的深情,大家还确定了南屏中学的办学宗旨:培养具有现代意识、进步思想、独立人格和创造能力的时代女青年。曾季肃以三顾茅庐的精诚广延名师,一时间,夏丏尊、魏金枝郑效洵等人都成为南屏女中的教师,南屏女中在沪上声誉雀起。
作为一校之长的曾季肃,一生好学,在为学校的事务奔忙的同时,还翻译出版文学书籍,1948年,生活书店出版了她翻译的英国作家哈代的长篇小说《玖德》(今译《无名的裘德》)。解放后,她虽年逾花甲,仍孜孜不倦地自学俄文,能讲一口流利的俄语。
言传并身教 蔚成南屏风
曾季肃出身名门,年轻时享受过优裕的生活,自从走出家门,投身到时代的洪流中,在社会的风浪中经受了考验,逐渐养成了刻苦耐劳和俭朴简约的生活作风。她以校为家,过着宁静淡泊的生活,一间小屋,一张书桌,一张床铺,除此以外,可以说别无长物。她的崇尚俭朴,身体力行,蔚成了南屏一种俭朴无华、勤奋严正的校风。
解放战争期间,南屏学生中已有了地下党组织。1947年5月20日,在全国范围内掀起了针对蒋介石独裁政权的反饥饿、反内战的斗争浪潮,南屏师生不顾环境的险恶,也积极地投身到这轰轰烈烈的运动中去。当浙大学生于子三被敌人迫害致死的消息传来后,南屏学生中的一些地下党员专程赶赴杭州,参加了于子三的追悼会。他们还组织部分学生去纱厂听马寅初的演讲,去中山公园参加“三八”国际妇女节的活动。曾季肃不是**员,但她为人正直,明辨是非,富有正义感和同情心,对学生的行动,她都积极支持。上海解放前夕,白色恐怖笼罩沪上,她在语文课上夷然无惧地向学生讲解毛泽东的《沁园春·雪》,并把全词赫然抄在黑板上,以此来表明自己的政治倾向。
1956年,南屏女中经调整合并为胶州中学,她继续担任校长,至1971年退休。曾先后被选为上海市第三届人民代表大会代表、静安区第六届人民代表大会代表。