人造元素

最先是通过人工核反应合成并被鉴定的元素。

它们都是放射性元素，包括镅（Am）、锔（Cm）、锫（Bk）、锎（Cf）、锿（Es）、镄（Fm）、钔（Md）、锘（No）、铹（Lr）、钅卢（Rf）、钅杜（Db）、钅喜（Sg）、钅波（Bh）、钅黑（Hs）、钅麦（Mt）、鐽（Ds）、錀（Rg）、鎶（Cn）、113号元素、鈇（Fl）、镆（Mc）、鉝（Lv）、117、118号元素(95~118号元素,共24种)。以后数十年间，人们陆续合成了十几种超铀元素，进一步发展了元素周期系。钚239（239Pu）用作核燃料；其他超铀元素可用于放射性示踪剂、核热源、核电池和中子源等方面。

人造元素的关键是用某种元素的原子核作为“炮弹”来轰击另一种元素的原子核，当它的能量足以“击穿”原子核的外壳并熔合成新核时，质子数改变，新元素也就产生了。

质子数的改变严格地遵从加法原则，如用硼（原子序数为5）轰击锎（原子序数为98），得到103号元素铹（1961年）；用铬（原子序数为24）轰击铅（原子序数为82）得到106号元素钅喜（1974年）。

元素周期表成了核物理学家手中的一张十分特殊的加法表。不过，实现核反应远非做加法那样轻而易举，要有昂贵的特殊实验装置（如回旋加速器）和高超的实验技术。

用算盘做加法，那很容易，只需要把算盘珠朝上一拨，就加上一了。可是，要往一个原子核里加一个质子或别的什么东西，可不就那么容易了。

从1925年起，整整经过9个年头——直到1934年，法国科学家弗列特里克·约里奥·居里和他的妻子伊纶·约里奥·居里（即镭的发现者居里夫人的女儿）才找到进行原子“加法”的办法。当时，他们在巴黎的镭学研究院里工作。他们发现，有一种放射性元素——84号元素钋的原子核，在分裂的时候，会以极高的速度射出它的“碎片”——氦原子核。在氦原子核里，含有2个质子。于是，他们就用这氦作为“炮弹”，去向金属铝板“开火”。嘿，出现了奇迹，铝竟然变成了磷！

铝，银闪闪的，是一种金属，磷，却是非金属。铝怎么会变成磷呢？用“加法”一算，事情就很明白：铝是13号元素，它的原子核中含有13个质子。当氦原子核以极高的速度向它冲来时，它就吸收了氦原子核。氦核中含有2个质子。13+2=15于是，形成了一个含有15个质子的新原子核。你去查查元素周期表，那15号元素是什么？15号元素是磷！就这样，铝像变魔术似的，变成了另一种元素——磷！

不久，美国物理学家劳伦斯发明了“原子大炮”——回旋加速器。在这种加速器中，可以把某些原子核加速，像“炮弹”似的以极高的速度向别的原子核进行轰击。这样一来，就为人工制造新元素创造了更加有利的条件，劳伦斯因此而获得了诺贝尔物理学奖。

1937年，劳伦斯在回旋加速器中，用含有1个质子的氘原子核去“轰击”42号元素——钼，结果制得了第43号新元素。

鉴于前几年人们接连宣称发现失踪元素，而后来又被一一推翻，所以这一次劳伦斯特别慎重。他把自己制得的新元素，送给了著名的意大利化学家西格雷，请他鉴定。西格雷又找了另一位意大利化学家佩里埃仔仔细细进行分析。最后，由这两位化学家向世界郑重宣布——人们寻找多年的43号元素，终于被劳伦斯制成了。这两位化学家把这新元素命名为“锝”，希腊文的原意是“人工制造的”。

锝，成了第一个人造的元素！当时，他们制得的锝非常少，总共才一百亿分之一克。后来，人们进一步发现：锝并没有真正的从地球上失踪。其实，在大自然中，也存在着极微量的锝。1949年，美籍中国女物理学家吴健雄以及她的同事从铀的裂变产物中，发现了锝。据测定，一克铀全部裂变以后，大约可提取26毫克锝。另外，人们还对从别的星球上射来的光线进行光谱分析，发现在其他星球上也存在锝。这位“隐士”的真面目，终于被人们弄清楚了：锝是一种银闪闪的金属。具有放射性。它十分耐热，熔点高达摄氏2200度。有趣的是，锝在摄氏零下265度时，电阻就会全部消失，变成一种没有电阻的金属！