三垣四象二十八宿

       它们是：东方苍龙之象，含角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿；南方朱雀之象，含井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿；西方白虎之象，含奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿；北方玄武之象，含斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿。

　　中国古代的星受区划历史悠久，在方法上自成一体。中国的古代天文学有这样的特点，因为观测者地理的纬度是在黄河流域，也就是北纬35度左右，所以他重视的天区，他所重视观测的天区，只有两个部分，一个是北天极所在的北天区，还有一个就是黄道和天赤道附近的星。所谓的北天极也就是地球的正北的方向，我门可以想象，将地球的北极点和南极点用一条可以无限延伸的直线连接起来。这条直线从地球的南北两极分别伸向无穷远。向北的这部分所指的方向就是北天极的位置，另一侧对应的当然就是南天极了。但是，我们在北半球的祖先只能看到北天极。
　　中国古代为了认识星辰和观测天象，以北天极为中心，把天上的恒星几个几个地组合在一起，每个组合给一个名称。这样的恒星组合称为星官。各个星官所包含的星数多寡不等，少到一个，多到几十个。所占的天区范围也各不相同。在众多的星官中，有31个占有很重要的地位，这就是三垣二十八宿。

　　三垣是紫微垣、太微垣、天市垣。三垣成为三个天区的主体，这些天区也以三垣的名称为名称。紫微垣包括北天极附近的天区，大体相当于拱极星区；太垣包括室女、后发、狮子等星座的一部分；天市垣包括蛇夫、武仙、巨蛇、天鹰等星座的一部分。
　　二十八宿（又名二十八舍或二十八星）最初是古人为比较日、月、五星的运动而选择的二十八个星官，作为观测时的标志。二十八宿主要位于黄道区域，之间跨度大小不均匀，分为四大星区，称为四象。就是龙虎，还有鸟另外还有鹿，那么鹿这一象后来到晚期发展成玄武，玄武就是龟蛇合一，龟蛇结合这样一种图像，这种东西我们现在在史前的天文学里都可以找到，就是它们这一些变化的痕迹，我们现在都可以把它们梳理出来，那么古人为什么会重视这四个象？因为它们在历史上的某一段时间，曾经充当过时间的指示星，它指导人们的时间，那么古代的时间最重要的实际就是四个点，就是两分，和两至，春分，秋分，夏至和冬至，就这四个点，而这四个象就曾在历史上的某一些时期，充当过这四个点的标准星象。
　　关于二十八宿的起源，湖北省随县出土的二十八宿漆箱盖的发现，把文献证据提前到公元前到了五世纪。有人认为二十八宿在创立之初是沿赤道分布的。计算表明：二十八宿与天球赤道相吻合的年代距今约五千年前。这可认为是二十八宿体系创立时代的上限。而依据文献、文物等证实的公元前五世纪，则应该看成是二十八宿创立时代的下限。但印度也存在类似的天区划分，关于二十八宿的起源地的问题，是起源于中国，还是起源于印度？尚无定论。