美国剧作家、导演。父母都是俄罗斯犹太人,1908年移民美国,他1912年生于费城,在谭布尔大学读书时,他就对新闻工作发生兴趣,经常投稿,大学毕业后苦了一段时间,才当记者。1947年从影当编剧,1950年改任导演,他执导的第一批影片反映的是社会问题,如《危机》(1950)、《美国的禁区》(1952)等。他执导的描写青年犯罪行为的影片《学校风潮》(1955)获得了很大成功。在好莱坞面临电视威胁的时候他和斯坦利·克雷默的作品,造成了影坛中兴气象,他执导的一些优秀影片是对殖民主义(《某些有价值的东西》,1957)、西部片的传统神话(《职业家》,1966,《把子弹吃掉》,1975)以及犯罪率上升现象和人们发财的欲望(《冷漠》,1967,获卡罗维发利国际电影节专门奖,《美元》,1972)的深刻揭露。他本人虽只得过一次最佳编剧金像奖,但他在导演上的成就,并不次于有些得过金像奖的导演,例如以文学名著改编的作品,就令人佩服他对原著透彻的了解。如陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》(1957)、刘易斯的《埃尔默·甘特里》(1960,获奥斯卡编剧奖)、约瑟夫·康拉德的《吉姆爷》(1965)。
主要作品还有:《我最后一次看到巴黎》(1954)、《最后的追踪》(1956)、《某些有价值的东西》(1957)、《卡拉玛佐夫兄弟》(1958)、《埃尔默·甘特里》(1960)、《可爱的小鸟》(1962)、《吉姆爷》(1965)、《行家们》(1966)、《冷血》(1967)、《快乐的结局》(1969)、《美元》(1971)、《西行7000英里》(1974)。