1882年大彗星

1882年大彗星最早出现在1882年9月的天空中，显示它已经可以直接用裸眼来观测，因此有许多人独立发现它的存在。 观测报告显示它最早被观测到是在1882年9月1日，非洲南部的好望角与几内亚湾都有许多人独立观测到该彗星。在接下来的几天之中，许多南半球的观测者都记录到这新彗星。

第一位观测到1882年大彗星的天文学家是威廉斯-亨利-芬利（William Henry Finlay）， 他是南非开普敦英国皇家天文台的助理天文学家。芬利在1882年9月7日格林尼治标准时间16 时的彗星观测也是一次独立发现，他的报告显示彗星的视星等为3等而且出现1度长的彗尾。

1882年大彗星快速的变亮，在几天之内就成为非常明亮的天体。开普敦的天文学家大卫-吉尔（David Gill）纪录了1882年9月18日于太阳升起之前观测彗星几分钟的报告，并如此描述它“核心无疑只有1个，直径则一定超过4″。事实上，彗星就像是由许多位于太阳附近的1等星所组成的。”

彗星被发现后迅速的接近近日点，当彗星通过近日点时估计大约仅距离太阳表面300,000公里。后续的轨道计算则显示它是一颗克鲁兹族彗星，所以会非常接近太阳。在通过近日点的几个小时内，位在太阳附近的彗星，甚至可以轻易的被肉眼观测到。估计1882年大彗星的最大亮度达到−17等。

彗星于1882年9月17日通过近日点不久后，彗星即穿过太阳前方。威廉斯·亨利·芬利则在滤光镜（Neutral Density Filter）的帮助下观测到彗星通过近日点及穿过太阳前方的过程，他注意到彗星突然从视线中消失，并再度出现在太阳表面。

在通过近日点后，彗星再次近入黑夜之中。当它从太阳表面消失后，仍然是天空中最明亮的天体之一。在9月30日，一些观测者（包括威廉斯·亨利·芬利及爱德华-爱默生-巴纳德在内）发现彗核拉长，并分裂成2个明亮的天体。到了10月17日时，已经可以清楚的观察到彗星至少分裂成5个部份。观测者的报告显示这些不同部份的相对亮度每天都在改变。

到了1882年10月中旬，彗星开始出现明显的逆向彗尾（朝向太阳）。逆向彗尾是普遍的现象，肇因于公转轨道的缘故，导致彗尾看似朝向太阳，虽然真实情况并非如此。

彗核在1882年12月最为明显，之后彗星逐渐消失，直到1883年2月为止都还可以用肉眼观测到该彗星。美国天文学家本杰明-古尔德（Benjamin Apthorp Gould）于1883年7月1日在阿根廷哥多华所作的观测是最后1次1882年大彗星的切确观测纪录。

天文学家在研究1882年大彗星的公转轨道后，得知它的轨道几乎跟人们在之前观测到的大彗星（如1843年大彗星及1880年大彗星）一样。这些彗星都是突然出现在早晨的天空中，而且在近日点都非常靠近太阳。有人认为这是因为这3颗彗星实际上是同一颗，虽以它们的近日点才会如此接近太阳。然而研究结果显示这项推论是站不住脚的，因为1882年大彗星的公转周期是772 ± 3年，而其他2颗的公转周期则是600至800年之间。

德国天文学家海因里希-克鲁兹（Heinrich Kreutz）在研究这3颗彗星后，提出一种看法，认为这些彗星都是一颗更大彗星的一部份，而它已经在先前通过近日点时分裂了。1882年大彗星的彗核分裂也支持这个推论。目前认为1882年大彗星是1106年大彗星的碎片，而池谷-关彗星和Toit彗星则是它的另外2块碎片。

目前天文学家认为1843年大彗星、1880年大彗星、1882年大彗星、1887年大彗星、C/1963 R1、池谷-关彗星及C/1970 K1都是克鲁兹族彗星的成员，原本都属于同一颗彗星。目前的轨道计算结果并不支持文学作品所描述，出现在西元前372年的大彗星是克鲁兹彗星的起源这项论点。这颗彗星经常出现在亚里士多德与其他同时代人物的文章当中。然而当彗星出现在天空时，亚里士多德年仅12岁。历史学家卡利斯提尼（Callisthenes）也在它出现10年后描述过这颗彗星，所以这些描述应该不是实际用肉眼观测彗星的纪录。而且同时代的中国文学作品并没有提及这颗彗星。反而出现在463年2月或467年2月的彗星现在被认为是克鲁兹彗星的起源，它的公转周期则为700年。1882年大彗星的残骸会在几百年后再度回归，而且可能会分布在200或300年之间。