发现
1859年,法国的一个业余天文爱好者莱卡·鲍尔,声称他看到过一颗比水星更接近太阳的行星。他的观察引起了勒韦利埃的注意。勒韦利埃发觉水星曾稍微偏离预测轨道,他认为那是第十颗行星引力的作用,并将其命名为祝融星。他还计算出祝融星轨道离太阳约2000万公里,一年等于地球上的二十二天。他预测,观察祝融星的最佳时间为1877年3月22日。由于勒韦利埃是法国最有名的天文学家,又是海王星的预测人,具有很高的威信。
但到了1877年3月22日这一天,作了很多准备的各地天文学家们没有一个人看到祝融星,以后也没有发现过较为可靠的证据。如今大多数天文学家认为,勒韦利埃这一回也算错了。因为在柯伊伯带不可能有天体可以“扫清轨道周围的天体”。而这是新规定大行星的三大标准之一。在柯伊伯带外面太阳引力不够吸引住一颗大行星。所以即使曾经有过也早已“逃逸”了。除了祝融星,引起人们争议和困惑的还有X行星。在木星和火星之间,有一条著名的小行星带,其中有众多的小行星。
一些天文学家一直坚信第10颗大行星的存在,因为这颗被称为“X行星”的天体可用来解释天王星和海王星绕日公转轨道不规则的现象。
通过电脑模拟,科学家们计算出“X行星”的质量可能约是地球的2至5倍,它的轨道可能比冥王星的更倾斜,公转一周将耗时一千多年。