阿里安娜·赫芬顿

16岁时，赫芬顿来到英国，在母亲的鼓励下，申请就读剑桥大学格顿学院，先后获得经济学学士和硕士学位。1971年，她担任剑桥大学同学会主席，是该会历史上第三位女性主席。她称自己是在剑桥发现了自我，学会了辩论，“如今我把它运用于博客写作中”。

大学毕业后，赫芬顿来到伦敦，与英国当时最著名的记者兼专栏作家、年长她22岁的贝尔纳·莱文相恋。恋情维系了9年，无疾而终，但赫芬顿坦承这是她一生中最重要的一段爱情。当莱文2004年去世时，赫芬顿说：“他是我的精神导师，是思想家的典范。”

30岁那年，赫芬顿带着失落的感情，来到充满生机的美国纽约。20世纪80年代是这座城市的“黄金十年”，赫芬顿充分发挥自己的写作才华，出版了几本畅销人物传记，又因为出色的社交能力，成为曼哈顿名流。

其间，她遇到了后来的丈夫、石油大亨迈克尔·赫芬顿，并开始涉足政治。迈克尔是一名共和党人，受其影响，赫芬顿成为一名保守派时事评论员，并于1992年帮助丈夫在美国众议院选举中为共和党赢得一席。

然而之后，一切都变了。先是1998年与丈夫离婚，迈克尔后来在采访中承认自己是一名双性恋。不过离婚后，赫芬顿一直保留前夫姓氏，两人仍是朋友。再就是赫芬顿的政治立场逐渐“向左转”，成为一名自由派。

阿利安娜·赫芬顿

对于这一变化，批评者多有微词，但她本人坚持认为，自己的核心价值观从来都是“自由”的，“我一向支持同性恋权益、支持自由选举、支持枪械控制，在这三项美国政治中的重要社会议题上，我的立场从未改变过”。

2003年，她以独立候选人身份参加加利福尼亚州州长罢免选举。她把自己和另一候选人阿诺德·施瓦辛格之间的对决称为“杂种和悍马的较量”，因为她开的车是丰田普锐斯，而施瓦辛格的座驾是悍马。最终，“杂种”由于种种原因，在最后一刻退出竞选。

赫芬顿邮报联合创始人阿利安娜·赫芬顿

不过，仕途的失意反倒成就了赫芬顿的“涅盘”。两年后的2005年，她创建《赫芬顿邮报》网站，开始拥有一个新的身份———网络媒体女王。