梅西耶马拉松

一个晚间能看见多少个梅西耶天体，只有几个条件要考量：观测者的位置、日夜的长短和季节（这是指梅西耶天体与太阳位置关系）。

由于梅西耶目录是在北半球编辑的，所以在南半球无法看见所有梅西耶天体，特别是梅西耶81、 梅西耶82、 梅西耶52和 梅西耶103，因为她们都位在北纬60°或更北的地方。但也不是北半球的任何纬度都可以尝试此活动，最适宜的是北纬25°为中心的带状区域，而且还要在一年之中选择适当的时间。

在北半球的低纬度，就以最适宜的北纬25°为例，也只有三月中旬至四月初的数星期较合适。在这个时段内，最适宜尝试的夜晚是没有月光的夜晚，也就是新月前后几天，让月光影响降至最低。

在在其他时段只能尝试不完整的马拉松，实际能看见的梅西耶天体总数取决于地点和季节。更明确的说，在秋分前后也有一小段可以观察到大部分梅西耶天体的时段。其他时段只能尝试不完整的马拉松。

典型的马拉松组织是由地方性的天文社团以类似 星空飨宴（Star party）方式进行，每年至少尝试一次。有些团体会为参加者提供达成的观测数量证明。

梅西耶马拉松的非难

当许多业余 天文爱好者沉醉于一场又一场的马拉松挑战时，也有人对此提出批评（非难），特别是这样紧张的观测比赛不能让观测者有时间享受学习与认识天体的乐趣（在春季的观测窗口，平均每小时要搜寻到12个天体）。

拥护者则反驳说马拉松是以冲刺的方式完成清单中的项目，而不是进行详尽的研究；而且马拉松能磨练观测者的能力，有利于日后选择一些特定的目标进行研究。另一个好处是观测者能看完目录中的每一个天体，否则在几年或几个月内也许都不会看遍。

这种观测每年只能举行一次，即在每年3月的下半月，这时太阳运行到缺少梅西耶天体的地区，因此日落到日出的整个夜晚有可能观测到所有的梅西耶天体。在这段时间选择一个晴朗无月的夜晚，再找一个即空旷有无灯光干扰的观测地点，准备好观测的记录用具：天文望远镜、双筒望远镜、不同焦距的目镜、电子星图、钟表、记录用照明手电、书写板等。

观测之前应该制定一个科学的观测计划。按观测次序将梅西耶天体重新列一个表。通常是从明亮的昴星团的（M45）和猎户座大星云（M42）开始，紧接着是仙女座大星云（M31）。它位于西方低空，天黑以后很快就要下没。随着地球自转，新的观测目标会不断进入视线。最后一个观测目标是宝瓶座疏散星团（M73），它在日出之前在东方天空升起很短一段时间。

实际观测过程中，一定要抓紧时间，平均每个天体不能超过5分钟。如果有个别天体实在找不到，就隔过它去观测下一个目标。

下标是按照马拉松观测顺序的梅西耶天体表。

M45、M42、M43、M41、M35、M31、M32、M110、M77、M33、M79、M74、M76、M52、M103、M34、M38、M36、M37、M1、M78、M50、M47、M46、M93、M48、M44、M67、M81、M82、M108、M97、M109、M40、M106、M94、M63、M51、M101、M95、M96、M105、M65、M66、M98、M99、M100、M85、M84、M86、M87、M89、M90、M88、M91、M58、M59、M60、M49、M61、M53、M64、M3、M104、M68、M83、M5、M102、M13、M92、M12、M10、M14、M107、M4、M80、M62、M19、M9、M6、M7、M8、M20、M21、M23、M24、M18、M25、M17、M16、M22、M28、M11、M26、M57、M56、M39、M29、M27、M71、M69、M70、M54、M55、M75、M15、M2、M72、M73、M30。

对于北纬40°以上的观测者，当摩羯座球状星团升起时，黎明的光线已使它不能看见了，但生活在南方的观测者却有可能在晨光中看到它。

梅西耶马拉松要在春分前后的新月期进行.

时间：一整夜

地点：远离市区的地方，视野开阔

设备：一架的望远镜是必不可少的，最低要求：7*50的双筒望远镜（最好有支架）。80mm以上的天文望远镜更好

其他：帐篷

2017年3月，每年3月下旬到4月上旬是“梅西叶天体马拉松”的观测时节。3月28日为“朔”，正逢无月之夜，前后两三天非常适合进行观测。天文爱好者可以按照特定观测顺序用望远镜找到《梅西叶星云星团表》里110个深空天体中的109个。^[1]