马拉特人

在反抗莫卧儿政权的斗争中，逐渐发展了封建大土地占有制。尽管马拉特国家军事力量较强，但缺少巩固的政治根基。因此,伴随着封建大土地占有制的发展,马拉特国家出现了以军事实力为后盾的封建割据局面。从国王沙胡在位(1708～1749)时起，王权开始衰落，权力逐渐转入首相手中。首相巴吉·拉奥一世执政时(1720～1740)形成以首相和高级将领兼大封建主辛地亚、盖克瓦尔、霍尔卡尔和彭斯拉等几股势力为基础的马拉特联盟，取代统一的马拉特国家。18世纪中叶，马拉特联盟的势力达到顶峰，影响遍及德干高原的大部分地区和包括旁遮普、孟加拉、奥里萨等地在内的印度河恒河平原。马拉特人的崛起加速了莫卧儿统治的瓦解。

1761年,马拉特联军在反击阿富汗入侵的第3次帕尼巴特战役中惨败，导致马拉特军事实力削弱。首相领导地位的下降和随之而来的内部权力之争，使印度最后一支足以抗衡西方殖民入侵的力量遭到重创。1772年首相迈·拉奥去世后发生的权力纷争，为英国人乘虚而入提供了口实和机会。英国殖民者发动了3次马拉特战争（见 英国征服印度的战争）。1818年,马拉特人彻底失败。首相职务被废除，其领地和纳尔巴达河流域的马拉特领土悉归 英国东印度公司所有。马拉特联盟的其他地区成为接受英国宗主权的印度土邦。大部分马拉特封建主和高级将领则成为享有较大自主权的土邦王公。1948～1949年，这些土邦全部加入印度共和国。