猛犸象温泉

猛犸象温泉位于美国黄石国家公园的西北方的猛犸温泉区（热台阶区）（MAMMOTH HOT SPRINGS Area），是黄石国家公园管理局总部的所在地，也是糜鹿求偶期间最偏爱的地区。

猛犸象温泉和公园内其他的地热现象有很大不同。由于石灰石柔软的属性，石灰岩的成长远比钙化的石灰石成长快。当温泉经过石灰石喷出时，大量的岩石在热水中溶解，又在地表形成白垩层，也就是石灰石台阶。不少游客会对这一地区的温泉位置的快速转移感到困惑，或对一些有名的温泉突然死亡感到失望，但是我们应该意识到，对温泉而言，喷发地点和喷发流量的每日变化，甚至整个温泉的时隐时现，都是其自然规律，这些温泉的总喷发量还是非常稳定的。

以石灰岩地形闻名的猛犸象温泉，温泉所形成的雪白及暗黄台阶，有如梯田一般。当热温泉自石灰岩层中涌出，热水便将构成石灰岩里的碳酸钙溶解于水中，当流出地表的水冷却后，水中的碳酸钙因过于饱和，而凝结沈积成石灰平台。当地下的出水孔被堆积物阻塞后，泉水便又流向其它出口，而形成另一个平台。平台中沉积的泉水，受到的藻类微生物活动的影响，遂形成了黄、白、褐等色，层层堆栈就形成〝石灰华阶〞。^[2]

猛犸象温泉是世界上已探明的最大的碳酸盐沉积温泉。它最显著的特点当属米涅瓦阶地，那是几千年来冷却沉淀的温泉水所形成的一连串阶地。每年有超过两吨的地下水流入猛犸象温泉。形成阶地一大要素就是碳酸钙。几百万年前猛犸象温泉地区底部的海水，为这里留下了厚质的沉淀性石灰石。当高温的酸性溶液流经岩石层到达温泉表面的过程中，它溶解了大量的沉淀性石灰石。一遇到空气，溶液中的部分二氧化碳就会从溶液中挥发。同时固体矿物质形成并最终以石灰华形式沉淀，就形成了阶地。

从上台地路（Upper TerraceDrive）和众多的木板路可以探索这些阶地。