猛犸象温泉区位于美国黄石公园西北,是世界上已探明的最大的碳酸盐沉积温泉。黄石公园管理局总部在此,有全年开放的奥尔布赖特(Albright)游客服务中心。
其景观以石灰石台阶为主,也称热台阶区,可分为上台地(Upper Terraces)和下台地(Lower Terraces)。猛犸象热泉(MammothHot Spring)原有多个热泉从山坡上一节一节地流下来,滋生了大量细菌,成为了一个色彩丰富的阶梯,但是在2002年的一次地壳运动后,大部分热泉停止了活动,导致大量微生物死亡,使猛犸象热泉失去了颜色,死掉的细菌也变为了灰白色的粉末,残留在乾枯了的大台阶上。[1]
汽车可开至上台地,观赏“新高地台地”(New Highland Spring),它是典型的不稳定温泉,由于1950年起,泉水不断流出,流出了许多的水道,使得附近树木逐渐死亡,只剩下树干残骸还竖立在原地。其它景观如:橙泉(Orange Spring)、墩泉(Mound)、巴斯湖(Bath Lake)、白象露台(White Elephant Back Terrace)、天使露台(Angel Terrace)等。
下台地米娜娃温泉(Minerva Spring)水温约72℃,曾有一段时期几乎呈干涸状态,但从1951年起热泉又开始活动,石灰华阶形成速度极快,故多年后再度前往参观又是不同面貌。在山坡底处,著名的岩石柱“自由帽”(Liberty Cap),高约11米,其状似法国革命战争时期,爱国战士所戴的帽字而取名。它是热泉活动的沉积物,热泉经过多年活动,逐渐转向它处,或冷却、干涸所堆积而成的岩石柱。其它景观如:金丝雀温泉(Canary Spring)、木星温泉(Jupiter Spring)、蛋白石台地(Opal Terrace)等。[1]
通往上台地区域(Upper Terraces Area)的道路为单行线,冬季的时候会关闭。在冬季前往上台地区域的自驾游客,需要绕行下台地以南3-5分钟车程的入口。而下台地区域(Lower Terraces Area)被更多国人认为很像四川黄龙景观。从观赏性上说,下台地区域更为壮观,非常值得一看。
美洲大角鹿求偶期间(春季)也爱在此成群结队,在猛犸象酒店(Mammoth Hotel)附近的草坪上可以看见成群的鹿。附近的沸腾河(Boiling River)有冷热两股小溪的汇合点,水温适宜可以游泳。
猛犸象温泉区景点分布图