秋扇怨许玉辉结识新欢唐某将妻子丽琼逐出了家门。丽琼投河自杀,被表弟吴毅和陈氏兄妹救起后却不愿说出真相。文意淑贞同情,留在陈家。正值灾年,营米业发起运动,救济灾民。玉辉明里慷慨陈辞,暗里却囤积居奇。文意被玉辉的外表所欺骗引为知己。玉辉垂涎淑贞又将新欢抛弃,而吴毅和淑贞此时两厢爱悦。玉辉妒火中烧暗中使坏,致使淑贞堕马。堕马一事使丽琼愤恨不已,说出了自己的遭遇。玉辉被告,锒铛入狱,家产也被唐某席卷。[1]
富家子许玉辉好色,因有外遇唐碧英,薄待其妻沈丽琼。沈忍无可忍,投水自尽。其表弟吴毅闻讯前往相救,但因体力消耗过大,二人昏倒路旁,被律师陈文义及其妹、医生陈淑贞救醒,带回家中。
剧照吴毅念及丽琼已无家可归,嘱其在陈家暂住。后离去,但时来探望丽琼,得与陈淑贞过从渐密,相互倾慕。其时大旱,兼之兵燹四起,百姓生活艰难,营米业者念及贫苦百姓,聚会商议平价售米。许玉辉亦经营米业,囤积居奇,赚昧心钱,却又鼓如簧之舌,好话说尽。陈文义受其蒙蔽,延之回家。许玉辉见淑贞貌美,色心顿起,而淑贞不为所动。
一日,淑贞与吴毅相约骑马外出,许玉辉得悉,在马鞍带上做了手脚,致使淑贞半途落马。吴毅扶淑贞向路边人家求助,不料误入贼人马成龙家。 马见淑贞衣饰华丽,贼心顿生,反扣门后去联络众贼来劫淑贞,吴毅奋力拼斗。马纵火焚屋,吴毅与淑贞从屋 顶天窗逃生。丽琼居陈家数日,其幽婉端丽深深打动陈文义,文义屡次表露爱慕之意,丽琼不忍累及文义而婉拒。这时,淑贞、吴毅回到家中,文义见状大惊,问清情况后,找仆人查对,查出是许玉辉所为。丽琼此刻将许玉辉以往种种劣迹尽告诸人,文义以宠妾虐妻的罪名起诉许玉辉。许玉辉锒铛入狱,唐碧英席卷其财物而去。面对前来探监的丽琼,许玉辉唏嘘忏悔,但为时晚矣。