本书是“故事会图书馆文库.学者讲坛丛书”的一种,是现代著名文学家周作人“唯一的长篇的论文集”,它确立了其人道主义的思想基调。文学家周作人是以思想家周作人为根本,而思想家周作人的面貌主要就展现在这本书里。此书是“新文学”的奠基作之一,是研究新文学产生及周作人思想的重要材料。
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本书涉及的问题与方面很多,不能一一介绍,但如果说它构成了周作人全部作品的思想基础,其中写作时间*早的那一篇《人的文学》,又可以说是做得这一部书的纲领。