多年生矮小灌木,小叶深绿色羽毛状,花紫红色圆球状,花量极多,密布叶丛中,花期6~10月,天天开花不绝。一年生株高30厘米,多枝杈,多年生高3~5米。适应性强,对土质要求不严,我国南北均宜种植。喜温暖,喜光照,耐热,怕冷,最佳生长温度为15~30℃,夏季可耐45℃的高温。冬季须保持在6~8℃以上才能安全越冬,0~2℃易受冷枯死。春夏秋三季及保护冬播均可,播种出苗以后35~45天开花,雌雄同花,花后结荚,每个荚内有种3~5粒,秋季种荚变干黄即成熟,及时采回脱去荚壳,风净晒干种子,留作播种用。为绿肥、覆盖作物,含有皂素,牲畜误食会中毒。