麦克卡兰尼五岁之前,在爱尔兰都柏林学习,随后跟父母搬回纽约。14岁时,他从家里跑出来到洛杉矶去,希望成为一名演员,但他的父母找到了他并把他送回到爱尔兰寄宿学校。高中毕业后,他去了法国继续接受教育。他花了一个夏天在牛津学习莎士比亚戏剧,回到纽约后开始了他的演艺生涯。[3]
1987年,出演个人第一部电影《鬼作秀2》,在片中饰演配角Sam Whitemoon。
1992年,在科幻动作片《异形3》中饰演小角色年少者。
2016年3月加盟大卫-芬奇(David Fincher)霍特-麦克卡兰尼(5)执导的Netflix新剧《心理神探》(Mind Hunter)。霍特-麦克卡兰尼饰演其中一名探员Bill Tench。
霍特-麦克卡兰尼在之前就曾和大卫-芬奇在《搏击俱乐部》(Fight Club)和《异形3》(Alien 3)中有过合作,此次是他自出演了CBS剧集《警界金童》(Golden Boy)之后首度回归小银幕。
他曾出演过《暗夜逐仇》(Run All Night)、《骇客交锋》(Blackhat)、《完美家伙》(The Perfect Guy)等多部电影。
2016年和汤姆-克鲁斯(Tom Cruise)合作的《侠探杰克2:永不归》上映。[4]2019年8月16日 ,参演的电视剧《心灵猎人 第二季》在美国播出,在剧中饰演Bill Tench。[5]
2021年5月10日,主演的电影《人之怒》定档在中国内地上映。[6][7]6月25日,参演的电影《冰路营救》定档在美国上映。[8]12月17日,参演的电影《玉面情魔》定档在美国上映,在片中饰演Anderson。[2]