内燃动车组

一列内燃动车组，可以部分或全部车厢，拥有推动列车行走的柴油引擎，而引擎通常设于车底，以总控的方式，由司机在驾驶室控制整列内燃动车组运行。 　　内燃动车组和柴油机车一样，也有不同的传动方式，包括电力传动、液力传动和机械传动，其中以前两者居多。例如电传动车辆的柴油引擎，并非直接推动列车行走，而是先驱动发电机，由发电机供电给牵引电动机并推动列车行走，台湾称这种电传动车辆为“柴电力动车组”（DEMU）。

内燃动车组在低客量路线，因为毋须大幅投资建造电化设计，令铁路线的投资成本大幅降低。除此之外在低运量的情况下，内燃动车组的车辆造价和运作成本，亦较电力动车组低，日本九州的 肥萨橙铁道线便因为这个原因，在实际上早已全线电气化的路线上，选择使用内燃动车组来营运。 　　相对于以柴油机车带动无动力客车的方式（动力集中式），动力分散式车辆拥有较佳性能，对路轨损耗也较少。

在大规模营运的状态下，柴油的成本比电力高，亦不及电力灵活，柴油引擎的效能，亦不及电动机。所以，对于高载量的客运和货运路线，使用电力动车组，较内燃动车组优胜。 　　至于相对于动力集中式编组，部分内燃动车组因为编组固定，调度上不及非固定编组的动力集中式灵活。而解决方法是制造一辆两边均设有控制室的内燃动车组，按班次需要才把一辆以上的车辆连结行驶。

电力传动：

中国 NZJ1 新 曙光号 　　中国 NZJ2：金轮号、神州号 　　中国 NDJ3（和谐长城号） 　　液力传动： 　　中国 NYJ1：北海号/ 北亚号/晋龙号 等

南満洲铁道Keha3形柴动车（日本车辆制造制） 　　台湾DR3100型内燃动车组 　　德国ICE-TD列车