猫的摇篮

作者: 冯尼古特

译者: 刘珠还

一位对现实生活和人类命运漠不关心的物理学家，在参与制造了原子弹之后，又研制出一种叫做冰-9的水同分异构体，能够在常温下让水分瞬间凝固。在他死后，他的三个子女分了冰-9，他们同样孤僻而冷漠，其中一人把它献给一位加勒比海岛国的统治者，换得高位。该国的统治者和宗教领袖表面上势不两立，实际上却互相利用，根本目的是要使社会处于巨大的恐怖之中。一次决心意外的飞行表演失事导致宫殿被毁坠海，散落的冰-9造成了世界的毁灭……

库特·冯尼古特（Kurt Vonnegut，1922-2007），1940年入康奈尔大学学习生物化学，1943年志愿入伍，参加第二次世界大战，1944年被德军俘虏，1945年在德累斯顿大轰炸中因躲在地下肉库而幸免于难。苏联红军占领德斯顿后获释回美国，入芝加哥大学攻读人类学硕士。1947年曾在通用电器公司研究实验室任公众关系作家，1950年以后专业从事文学创作。冯尼古特的作品始终关注技术对于人类社会生活的影响，把荒诞幽默与科学幻想相结合，对二十世纪文明进行尖锐的讽刺与批判，他在六十年代以后作为 黑色幽默的代表人物产生了广泛影响。

科特·冯尼根出生于美国印第安纳州印第安纳波利斯，在第二次世界大战中参军，被俘后关入纳粹战俘营，战后获得颁发给受伤士兵最高的奖状紫心勋章。他战前曾在康纳尔大学读书，战后又入芝加哥大学，当过芝加哥新闻处驻警察局的记者和纽约通用电气公司的职员，一九五○年后为专业作家，一九六五年后又当过中学教员和大学讲师。

冯尼根写过九部长篇小说、两部短篇小说和六个剧本（包括一个电视剧），是六十年代崛起的比较有影响的作家。青少年都爱读他的作品，美国的各大专学校里还有不少冯尼根迷，他们都把冯尼根看作自己的代言人，说他的作品描写了对人类社会的失望和恐惧，道出了众人的心声。冯尼根认为科学技术的发展给人类带来了不幸，人变成了机器，环境遭到了污染，核武器的发展更是个大灾难，因而在他的创作里对这些现象进行辛辣的讽刺。冯内戈特的小说起初被评论者当作一般科幻小说家对待，未受重视。六十年代“黑色幽默”作家作为重要流派进入美国文坛，大家才尊他为“黑色幽默”的重要代表，把他的作品归入正统文学或严肃文学中。从冯尼根的例子可以看出，所谓“通俗文学”和“严肃文学”中间其实并不存在明确的、不可逾越的界线。