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ActiveOpticalFiber--有源光纤

有源光纤互连的首选应用是包括集群计算在内的高性能计算，最初的需求来自研发和学术机构或高端企业的建模、仿真和计算机辅助设计。无源光纤或基于铜线的电缆系统能够提供该应用场景下服务器之间以及服务器到交换机之间基于InfiniBand标准连接的大部分需求，然而，随着连接带宽超过10-Gb/s以及用户想要把更多的、距离更远的计算机加入集群，电缆通常所能达到的带宽和距离带来的限制就变得愈发严重。业内有报道说无源电缆连接在10-Gb/s速率下传输10米时信号就衰减很大了。

有源光纤能够帮助这些传统设备享受到光传输的巨大优势，正如其名字所表达的那样，光纤两端的光收发器提供光电转换以及光传输功能。用户仅需拔掉可插拔的电缆接口（通常是CX-4或QSFP），再插上物理外形和尺寸相同的有源光纤转发器或连接头即可。对于线路卡来说，光接口和电接口所起的作用完全相同。

由于光纤与收发器之间是“硬连线”的，不会遇到在数据中心和类似应用中所遇到的一些问题，例如，技术人员无需再担心诸如光线伤害眼睛、清洁、熔接等连线过程中的问题。“你能想到的好处都有，缺点都不存在，”TycoElectronics公司光纤业务发展总监DennisHess表示。

事实证明，在100m到300m距离范围（取决于具体的产品）引入10-Gb/s或以上速率光纤产品的优势远不止这些。举例而言，InfiniBandCX-4电缆也能实现多数光纤供应商想要完成的基本功能，但是基于24AWG双缆的CX-4电缆系统十分笨重，体积庞大，占地惊人。第一个进入这一领域的光纤供应商Intel公司去年6月推出了Intel连接线缆（IntelConnectsCables）技术，并公布了其DDR解决方案的多项技术优势，包括与其电缆方案相比，重量降低84%以及体积节省83%等。而且，光转发器比标准CX-4接头要短，再加上光缆比电缆细、灵活性高，据Intel称基于ConnectsCable的方案比24AWG的弯曲半径小40%。

对于用户来说有源光纤系统有很多吸引人的优点：时延低、抗电磁干扰、不受未知的接地环路影响，价格与电缆类似甚至还要低（铜缆系统为了延长传输距离，需要借助放大和均衡器件）。实际上，Hess的公司今年初已经发布了其PARALIGHT有源光纤产品系列，采用直径3mm的圆形光缆结构，比竞争方案所采用的带状光缆灵活性还要高。已有报道说至少一个主流客户对此产品表现出了兴趣，原因是该产品的“次要优点”。“最初的一些应用只是很短的几米的距离，肯定可以使用电缆，”Hess介绍说，“他们采用我们产品的唯一理由就是光缆的物理尺寸合适。”