1893年4月11日出生于康涅狄格州的米德尔敦。
1918年到1920年给路易斯·布兰代斯当了两年私人秘书,后经布兰代斯介绍进来华盛顿的“柯文顿·柏林和鲁不利”律师事务所,工作长达12年之久。通过摩根财团,他结识了杜鲁门,与之保持了良好的关系。
1933年在罗斯福政府任财政部副部长。
1941年任助理国务卿。
1945-1947年任副国务卿。
1949年1月任国务卿。
1953年,艾奇逊随着杜鲁门任期结束而归退庶民。 离任之后,他重新开私人律师事务所,但同时任然继续担任历届总统的外交顾问,但主要把精力投入著书中。
1955年他发表第一部著作《一个民主党党员看他的组织》
1957和1958他又连续出版了《一个公民眼中的国会》和《力量和外交》。
1965年他的两篇短篇作品《我所知道的人》及《白天和黑夜》相继问世。
1969年他的自传体小说《创世纪亲历记:我在国务院的年代》出版,获得了1970年美国最高新闻创作奖普利策奖。
1971年10月12日逝世。