调距桨毂内的调节机构和操纵系统较复杂,维修保养困难。其毂径较定距桨大,相对效率低,其根部的叶切面较厚,易发生空泡腐蚀。调距桨适用于负荷变化较大的拖船、渔船、疏浚船和破冰船等,近年来也安装于大功率中速柴油机的集装箱和滚装船上。