脆弱生态系统形咸的原因包括自然和人为因素。
自然因素包括地质脆弱因子,地貌脆弱因子、生物群体结构、气候脆弱因子和大风等;人为因素包括过度垦殖土地、过度放牧、过度采药、长期不合理灌溉、矿山开发、工农业污染等。
中国自然生态条件较差,脆弱生态系统分布范围广、面积大。据统计,中国脆弱生态系统总面积达1.94×106km2,超过国土总面积的1/5,它们主要是北方半干旱-半湿润(如黄土高原,其土壤沙性重、风蚀沙化严重、水土流失严重、土壤盐碱化、自然灾害频繁)、西北干旱脆弱区(如新疆等,其干旱缺水、风沙化严重、土壤盐碱化、山地植被稀少、草原严重退化)、华北平原区(如河北,其冬春干旱、盐碱内涝严重、风沙和自然灾害频繁)、南方丘陵区(如湖南,其水土流失较严重)、西南石灰岩山地(如贵州,其土层薄,肥力低、保水性能差) 、西南山地和青藏高原区(如西藏等,其缺少、气候差)。