本菌在 组织液或培养物中呈较大球形,直径可达5-20um, 菌体周围有肥厚的荚膜,折光性强,一般染料不易着色难以发现,称 隐球菌,用墨汁阴性显影法镜检,可见到透明荚膜包裹着 菌细胞,菌细胞常有出芽,但不生成 假菌丝。
在沙保氏 琼脂及 血琼脂培养基上, 病原性 隐球菌在25及37℃可生长,而非病原性隐球菌在37℃不能繁殖。培养数日后生成 酵母型菌落,初呈白色,1周后转淡黄或棕黄、湿润粘稠,状似胶汁。本菌能分解尿素,以此与酵母菌和 念珠菌鉴别。
本菌大多由呼吸道转入,在肺部引起轻度炎症,或隐性传染。亦可由破损皮肤及肠道传入。当机体免疫功能下降时可向全身播散,主要侵犯中枢神经系统,发生真菌性 脑膜炎、 脑炎、脑 肉芽肿等,此外可侵入骨骼、肌肉、 淋巴结、 皮肤粘膜引起慢性炎症和脓肿。
实验检查从 脑脊液中可见圆形厚壁并围以厚荚膜的酵母样细胞。在沙保氏培养基上形成棕黄色粘液样 菌落。脑内或 腹腔注射 小白鼠可导致死亡。用血清学方法检出 隐球菌 荚膜多糖抗原,对该病诊断可提供重要帮助,在已确诊的隐球菌脑膜炎患者,94%CSF和70%血清标本中可检出该菌抗原。
预防本菌感染,除应增强机体免疫力外,避免创口感染土壤及鸟粪等。治疗药物可用 碘化钾或 碘化钠, 大蒜精、 二性霉素B,亦可二性霉素B与 5-氟胞嘧啶联合应用,慢性肺损害或骨病损则可辅以外科切除。