1908年9月24日出生于湖南茶陵。
1926年参加革命。1927年加入中国共产党。
1932年参加红军后任茶陵县独立营政委。
1933年调红七军工作,任团政治部主任。
1934年8月,红六军离开湘赣根据地开始长征,陈冬尧任红六军团十七师野战医院政委,红二方面军模范师政治部主任。
1937年,全国抗战爆发后,陈冬尧担任八路军一二师三五九旅七一八团团长。
1945年6月8日壮烈牺牲,时年37岁。[1]
1942年春,延安西北局大礼堂内,爆发出一阵阵雷鸣般的掌声。陕甘宁边区22名劳动英雄披红戴花来到主席台上。这时,毛泽东从侧台健步迎了出来,和英雄们一一握手祝贺。他来到陈冬尧面前问:“你就是陈冬尧?”
“是!主席,三五九旅七一八团团长陈冬尧。”
毛泽东用温暖的手,抚摸着陈冬尧那生满茧花的手掌,紧紧握住,高兴地称赞说:“你们三五九旅的干部,从旅长到排长,在大生产运动中以身作则,身先士卒,表现了高度的创造精神,不愧为全军的模范。陈团长,你有本子吗?”
“有!”陈冬尧立即掏出了笔记本。
“我给你写几个字。”毛泽东用钢笔在扉页题上四个苍劲有力的大字:“模范团长”。[1]
1983年6月10日,中共湖南省委在长沙革命公墓悼念厅,为他举行了骨灰安放仪式。王首道题词:“陈冬尧烈士是我军我党的优秀党员,我军的模范指挥员。他一生艰苦朴素、联系群众、英勇善战的光辉业绩,必然荣标青史,激励后人。”