明·太祖洪武三年(1370年)10岁时与父亲分别后,父子再未有机会能够相见。洪武六年(1373年)13岁而孤,事母兄尽孝友。及长博学,以后受业于宋濂,颇重之。有志于学,为了追念父亲,继承遗志,特将居室命之为“继志斋”,并用为自己之号。果不负师友厚望,刻苦求学,卓然超群,文章学问著称于时,为一时同流之辈所不及。与年长三岁的宁海人方孝孺为同学,两人互为知交,相与友善。洪武十四年(1381年)九月,朱元璋下诏令讨伐、平定了云南,统一了国家。洪武二十五年(1392年)受知于蜀献王朱椿,应征四川成都府学训导。在得到父亲被害云南的消息时才14岁,就萌发寻找父亲遗骸,来归故乡的愿望。但因路途遥远,不能成行,一直未能了却宿愿。此时到了成都,这个愿望益发强烈。洪武二十八年(1395年)蜀献王对王袆大义凛然、慷慨不屈的气概深为感动,十一月特出川资,以助其成行。十二月初一从成都启程。经过将近3个月的长途跋涉。洪武二十九年(1396年)二月二十三日到达昆明,此时距王袆被害已经23年。到云南后,首先拜会了西平侯沐春和云南布政使司左布政张纪等地方官员,受到当地文武大臣及绅士士人的大力襄助。在昆明会晤了年愈七旬的人画家何仁可,原司徒达里麻的门客、临安儒士贾宽以及其他知情人金刚保、苏奴等,详尽了解了王袆持节云南、招抚梁王及被害的经过。二月二十五日到地藏寺北漏泽园祭奠,一连两日,并夜宿地藏寺内,以伴其先父之灵。至于王袆遗骸,据何仁可、贾宽说,由达里麻派人葬于地藏寺旁。由于抵滇距王袆被害相隔23年,其间云南改朝换代,地已今非昔同,面貌全非,难辨依稀。又据宜良人李铉所说,王袆墓大略在兀儿躲东门外百步左右,但到那里一看,坟墓累累,成百上千而且多遭挖掘,更不知所在。故在昆明访先父遗骸不得其所,捶胸顿足,哀嚎大恸。暨求父遗骸不获,撰《滇南恸哭记》,于三月二十二日离开昆明以归,奉神主而归故里义乌。惠帝建文元年(1399年)用荐
召为国子博士,遂入词垣,预修《太祖实录》,献大明铙歌鼓吹曲十二章。
明·惠帝建文二年(1400年)病卒于国子博士任上,终年仅40岁。撰有《继志斋集》12卷,收入《四库总目》行于世。
王绅律诗联
孤馆惊残漏,
登途竟若迷。
山形存隐约,(颔联上)
地势失高低。(颔联下)
薄曙欺残月,(颈联上)
哀猿和早鸡。(颈联下)
忽闻飞瀑响,
已过石桥西。
——《五律·早行》诗联
附录一:【王绅绝句诗】
环池皆名山,山深积苍翠。 决策当大廷,题名独先夺。
长夏晴雪飞,无云亦阴翳。 词垣暨南宫,终岁知几迁?
——《五绝·题黄侍中翠微书舍二解其一》诗 ——《七绝·题黄侍中翠微书舍》诗
屋头有流水,时作幽琴鸣。 一自骑鲸去不回,风流千里数雄才。
掩卷欲细听,风移过前楹。 至今采石江头月,犹共长庚烛九垓。
——《五绝·题黄侍中翠微书舍二解其二》诗 ——《七绝·题李白小像》诗①
① 尾联下“九垓”,亦作“九畡”、“九陔”、“九阂”。谓兼有中央与八极边远之地。