中国第一个海洋特别保护区是乐清西门岛海洋特别保护区。西门岛位于浙江省乐清湾北部,隶属于温州乐清市雁荡镇。西门岛滩涂湿地总面积为2.8万亩,有缢蛏、泥蚶、彩虹明樱蛤、珠带拟蟹守螺等37种岩礁性生物和92种泥滩生物。乐清湾滩涂湿地(包括西门岛滨海湿地)被国际鸟类保护联盟列为重要鸟区,拥有世界级濒危鸟类黑嘴鸥、黑脸琵鹭、国家二级保护动物黄嘴白鹭、斑嘴鹈鹕以及大量湿地水鸟。西门岛的红树林区,是目前全国最北端的一片红树林。
江苏:
南通蛎蚜山牡蛎礁海洋特别保护区(2006年)
连云港海州湾海湾生态与自然遗迹海洋特别保护区(2008年)
浙江:
乐清西门岛海洋特别保护区(2005年)
嵊泗马鞍列岛海洋特别保护区(2005年)
普陀中街山列岛海洋生态特别保护区(2006年)
渔山列岛国家级海洋生态特别保护区(2008年)
山东:
昌邑海洋生态特别保护区(2007年)
东营黄河口生态国家级海洋特别保护区(2008年)
东营利津底栖鱼类生态国家级海洋特别保护区(2008年)
东营河口浅海贝类生态国家级海洋特别保护区(2008年)
东营莱州湾蛏类生态国家级海洋特别保护区(2009年)
东营广饶沙蚕类生态国家级海洋特别保护区(2009年)
文登海洋生态国家级海洋特别保护区(2009年)
龙口黄水河口海洋生态国家级海洋特别保护区(2009年)
威海刘公岛海洋生态国家级海洋特别保护区(2009年)
烟台山国家级海洋公园(2014年)
蓬莱国家级海洋公园(2014年)
招远砂质黄金海岸国家级海洋公园(2014年)
威海海西头国家级海洋公园(2014年)
辽宁:
盘锦鸳鸯沟国家级海洋公园(2014年)
辽宁绥中碣石国家级海洋公园(2014年)
觉华岛国家级海洋公园(2014年)
大连长山群岛国家级海洋公园(2014年)
大连金石滩国家级海洋公园(2014年)
青岛西海岸国家级海洋公园(2014年)
广东:
广东南澳青澳湾国家级海洋公园(2014年)
2010年9月,为进一步健全开发与保护相协调的海洋生态保护法规制度,根据《中华人民共和国海洋环境保护法》第23条的规定以及国务院“三定”规定,国家海洋局下发了《海洋特别保护区管理办法》(以下简称《办法》),以及 《国家级海洋特别保护区评审委员会工作规则》 《国家级海洋公园评审标准》等配套文件。此举对加强海洋特别保护区生态系统及其功能的保护和恢复,科学合理利用海洋资源,促进海洋经济与社会的可持续发展具有重要的意义。