结构与功能

因此，人们要了解社会的一个部分就必须从它的联系的系统出发，从而了解一个部分或一个单位在整个系统中发生什么作用。例如，在经济系统中，工业、商业、农业、文化工作单位等均有其在相互联系中所起的作用，即其功能。在政治系统中，则政治机构、立法机构、检查机构、法院系统、警察机构，以致人民团体均有其各自的功能。帕森斯的结构功能主义比较强调整合与均衡，即强调保持原来的结构功能的作用；以后默顿所进行的改进在于提出潜在功能、反功能等，是深入于均衡结构的内部，强调结构中的反对因素，并说明结构变革的可能性。