阿魏属

多年生一次结果或多次结果，矮小或高大，被毛或光滑。根通常粗壮，纺锤形，圆锥形或圆柱形；根颈上存留有褐色或棕色的枯萎叶鞘纤维。茎直立，细或粗壮，通常向上分枝成圆锥状，下部枝互生，上部枝多轮生。基生叶多成莲座状，有柄，柄的基部扩大成鞘，叶片数目三出全裂或羽状全裂；茎生叶向上简化，变小；叶鞘大而明显，草质或革质。复伞形花序着生于茎枝顶端的为中央花序，通常为两性花，除中央花序外，多有侧生花序，位于中央花序的基部或下部，为复伞形花序或单伞形花序，为雄性花或杂性花；通常无总苞片；小总苞片有或无；花萼无齿或有短齿；花瓣黄色或淡黄色，稀为暗黄绿色，卵圆形或披针状长圆形，平展或沿中脉增厚而具浅沟，先端渐尖，常向内卷曲，外面有毛或无毛；花柱基圆锥状，边缘增宽，稍呈浅裂波状，花柱钻形或头状，短或延长。果实椭圆形或卵圆形，背腹扁压，果棱线形，稀为龙骨状，侧棱翅状，狭窄或稍宽，侧棱与中棱的距离大于中棱与背的距离；每棱槽内有油管1或多数，合生面油管2至多数；心皮柄2裂至基部；胚乳腹面平直或微凹。

本属有150余种，主要分布在欧洲南部地中海地区和非洲北部，还有伊朗、阿富汗、苏联的中亚部分和西伯利亚地区以及印度、巴基斯坦等地。我国有25种，主产新疆，少数种类在甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古、辽宁、黑龙江、河北、河南、山东、江苏、安徽、云南、西藏等省区也有分布。

本属植物在应用上，以植株有无葱蒜样臭味而分为臭阿魏和香阿魏两大类。我国传统用的阿魏属于臭阿魏类，药材采自这类植物所产生的树脂。我国最早记载于《唐本草》（公元659年），其后历代本草都有记载：功能消积，杀虫，主治虫积、内积、痞块，心腹冷痛，疟疾，痢疾等。除传统用法外，在新疆民间广泛用来祛风湿，治关节疼痛。根据其它的报道，还能作为镇静祛痰药，治老人咳嗽，小儿哮咳喘息；外用能堕胎，在日本治习惯性便秘。在某些传染病流行时，随身佩带阿魏可以预防麻疹，在越南用此预防霍乱等。这类阿魏在我国有6种，主要的有新疆阿魏F. sinkiangensis K. M. Shen 和臭阿魏F. teterrima Kar. et Kir. 等。

香阿魏类中的一些植物亦可药用。如多伞阿魏F. ferulaeoides (Steud.) Korov. 在新疆民间用作中药阿魏的代用品。准噶尔阿魏F. songorica Pall. ex Schult. 在苏联哈萨克斯坦民间用来治疗头疼、感冒、胃病等。里海阿魏F. caspica M. Bieb. 用来治神经失常；我国云南产的榄绿阿魏F. olivacea (Diels) Wolff ex Hand. -Mazz. 根能发散风热，降气祛痰，止咳。北方各省区分布的硬阿魏F. bungeana Kitagawa 根和全草药用，能清热解毒，消肿止痛，治疗骨结核，淋巴结核，肠溃疡，扁桃体炎，肋间神经痛等。阿魏的树脂阿魏脂可作作药用，制法是把阿魏的根部挖出并去泥，并用其叶片为根部遮阳。之后，把根打横斩断，断口会渗出白色汁液，并慢慢变稠。待流出来的汁液干硬后挖走，然后又可再在其他部位再重复上述步骤，直至所有汁液流干为止。阿魏脂味苦，而且具恶嗅，而且以较年青的植物提取，功效更佳。阿魏脂有时会有杂色颗粒，当中以浅红色为佳，但主要的都是白色。碎了的阿魏脂的外貌有点像云石。由于提炼需时，而且可用于治疗霍乱、梅毒及杜虫，所以阿魏脂的价值颇高。不过由于中国并不出产阿魏属植物，所以从前中国都要从孟买买入。

本属植物除药用外，有的也可食用。生长在荒漠中的阿魏，当一般栽培的蔬菜还未长成时，其基生叶已成莲座状，居民常采作新鲜蔬菜食用。另据报道，有的阿魏根富含淀粉，如多伞阿魏F. ferulaeoides (Steud.) Korov. 的根，含淀粉达37%。沙生阿魏F. dubjanskyi Korov. ex Pavlov 的根含淀粉达57.63%，提出的淀粉也可食用。