本属在中国大部分地区为冬候鸟或旅鸟。银鸥在苏联北部为常见种类,中国新疆也有繁殖。棕头鸥繁殖于高原内陆湖泊,繁殖分布区从蒙古南部到中国新疆、青海及西藏的湖泊;在缅甸、印度直到非洲的广大地区越冬。红嘴鸥分布范围很广,在从欧洲直至中国新疆的广大地区繁殖,冬季南迁,遍布中国各地。