阿波菲斯

毁神星“阿波菲斯”这颗直径约400米的小行星于2004年6月被夏威夷大学的天文学家发现。至2004年12月24日，NASA的科学家经过计算，骇然发现它有高达1/450的可能性于2029年撞击地球。此后继续观测和计算，它在2029年撞地的可能性最高曾达1/233。消息很快向全世界公布，不过，当时全球的目光都被印度洋大海啸所吸引，这条消息最初没有引起多少媒体和公众的注意。这样的预言是依据观测，以概率的方式做出的，无论其最后是否正确，都应当承认，这是属于科学范畴的预言。

“阿波菲斯”属于一个名为“阿登型”的小行星群，其轨道的半长轴小于1个天文单位。这颗小行星围绕太阳运行的轨道周期大约是323天，每当其接近和离开太阳时，其轨道会与地球轨道相交。

基于対“阿波菲斯”亮度的观测，其大小大约估计415米（1350英尺），另有数据指出为320米（1050英尺）。质量大约估计为4.6×1010千克。

2004年12月28日，美国国家航空航天局（NASA）的科学家计算出它在2029年4月13日距离地球表面仅58000千米(36000英里)。

GMT+8时间2004年12月28日，近地小行星项目将这颗小行星撞击地球的概率调低至0.0018%，中午又调高至0.0038%，可以认为这颗小行星不会与地球相撞。但据北京时间2004年12月28日早晨更新的历表计算，这颗小行星位于最概然近地点时，距离地球表面仅57707千米，到达这个位置的时间是北京时间2029年4月14日4时50分。

这颗小行星在接近地球的过程中肉眼可见，在北京附近，这颗小行星于北京时间2029年4月13日20时40分视星等超过6.0等，此时位于南偏东44°方向。小行星于23时41分到达最大地平高度30.09°，此时位于南偏西7°方向，视星等5.3等。此后小行星的高度逐渐降低，并且继续向西移动，亮度进一步增加。小行星的亮度于降到地平线附近时达到最高，此时的视亮度可达4.7等，时间为次日3时20分，位于南偏西84度。考虑上述因素，这颗小行星在北京地区的最佳观测时间应为2029年4月14日凌晨1时半至2时半左右。

较新的观测发现阿波菲斯很有可能错过临界点因此不与地球或月球相撞。阿波菲斯杜林危险指数于2006年8月5日由一级回落至零级。至2006年8月19日止，阿波菲斯于2036年4月的撞击概率由约为四万五千分之一下降到约一百万分之四

阿波菲斯(3)“阿波菲斯”属于一个名为“阿登型”的小行星群，其轨道的半长轴小于1个天文单位。这颗小行星围绕太阳运行的轨道周期大约是323天，每当其接近和离开太阳时，其轨道会与地球轨道相交。

基于対“阿波菲斯”亮度的观测，其大小大约估计415米（1350英尺），另有数据指出为320米（1050英尺）。质量大约估计为4.6×1010千克。

2004年12月28日，美国国家航空航天局（NASA）的科学家计算出它将在2029年4月13日距离地球表面仅58000千米(36000英里)。

GMT+8时间2004年12月28日，近地小行星项目将这颗小行星撞击地球的概率调低至0.0018%，中午又调高至0.0038%，可以认为这颗小行星不会与地球相撞。但据北京时间2004年12月28日早晨更新的历表计算，这颗小行星位于最概然近地点时，距离地球表面仅57707千米，到达这个位置的时间是北京时间2029年4月14日4时50分。

这颗小行星在接近地球的过程中肉眼可见，在北京附近，这颗小行星将于北京时间2029年4月13日20时40分视星等超过6.0等，此时位于南偏东44°方向。小行星将于23时41分到达最大地平高度30.09°，此时位于南偏西7°方向，视星等5.3等。此后小行星的高度将逐渐降低，并且继续向西移动，亮度进一步增加。小行星的亮度将于降到地平线附近时达到最高，此时的视亮度可达4.7等，时间为次日3时20分，位于南偏西84度。考虑上述因素，这颗小行星在北京地区的最佳观测时间应为2029年4月14日凌晨1时半至2时半左右。

最新观测发现阿波菲斯很有可能错过临界点因此不与地球或月球相撞。阿波菲斯杜林危险指数于2006年8月5日由一级回落至零级。至2006年8月19日止，阿波菲斯于2036年4月13日的撞击概率约为四万五千分之一下降到约一百万分之四^[4]。

阿波菲斯(3)美国航空航天局的科学家认为一张重约550磅（即249公斤）的碳纤维网，足以改变对地球存在潜在威胁的小行星毁神星（Apophis）的既定轨道。因为网的材料将会起到类似于太阳帆的作用，增加小行星吸收和排出的太阳辐射的总量。在2029年前，毁神星都不会给地球造成太大的威胁。即使当它开始露出邪恶的微笑时也是在2036年了。科学家们认为将其套在网中长达18年久后，足以将这个可预见未来里的末日煞神推离地球。

阿波菲斯(3)毁神星是一颗环绕太阳运转的小行星，大约每7年就会运行到地球附近一次。2004年刚被发现后不久，人们就发现它对地球具有潜在威胁：它的轨道与地球轨道交叉，这意味着它有可能会撞上地球。按照最初的估算，这颗小行星直径250米，比战列舰还大，一旦撞上地球，后果不可小觑：这场天地冲撞将产生一场巨大的爆炸，能量相当于10亿吨TNT炸药同时爆炸。这要比地球上曾经引爆过的最大级别核武器还要超出20倍。

擦肩而过

毁神星将在2029年4月以极近的距离擦过地球，实际上会比许多人造卫星的高度更低！尽管在那一年，它肯定不会撞上地球，但存在一个问题：地球的引力会弯折这颗小行星的轨道，如果它恰好在某个距离上飞越地球（从某个被昵称为“锁眼”的空间区域中穿过），它就会移入另一条轨道，在7年之后的2036年4月撞上地球^[5]。

问题在于，当时还没有得到足够多的精确观测数据，所以在尝试预测20多年后它的具体位置时，总会存在一定的不确定性。因此，在当时的推算中，毁神星在2029年总有一个很小但是不容忽视的概率会穿过“锁眼”，导致它在2036年撞上地球。

几年前的观测数据更精确的确定了它的轨道，将2036年毁神星撞击地球的几率降到了大约百万分之一。但是，最让人放心的数字应该是0才对。

毁神星正从距离地球1400万千米的地方飞过，正适合对它进行观测。天文学家利用NASA的金石（Goldstone）雷达设施，向那颗小行星发射了无线电脉冲，并接收到了反射回来的信号，从而精确测定了这块巨石的位置。把这些新数据加进来之后，天文学家发现，这颗小行星肯定会在2029年错过“锁眼”，因而也就百分之百不会在2036年撞上地球。实际上，2036年4月毁神星靠近地球时，它到地球的最小距离也会在2000万千米以上，比月亮还要远50倍以上。因此，看起来，毁神星是安全的。

越大并非越好

阿波菲斯(3)还有另一个“更大”的消息。由赫歇尔空间红外望远镜所作的最新观测表明，毁神星比预想的要更大一些。它的直径不是270米，更有可能是350米！看起来似乎没有变大多少，但是要记住，这里说的是直径。一个物体的质量跟直径的立方成比例——直径增加20%，意味着质量会增加75%。因此，如果它撞击地球，破坏力会更惊人。

无法确定这颗小行星有多大的原因在于，在望远镜中它只是一个无法分辨的光点。你不可能拍张照片然后测量它有多大。相反，你只能通过它有多亮，再加上知道它离地球有多远，从而推算它的大小。大多数小行星都会把照在它们身上的大约4%的阳光反射回来，因此把这些信息结合在一起，你就能得到它的大小。

问题就在于反射率。这只是一个猜测。但赫歇尔望远镜的最新观测确定了这个数值。通过比对毁神星在红外波段不同波长上的亮度，天文学家发现，这颗小行星在可见光波段的表面颜色要比原先认为的更黑一些。如果小行星表面更黑，那么要达到同样的亮度，它就必须更大才行。这意味着，毁神星撞上地球的话，会产生威力更大的冲撞。

教训行动

阿波菲斯(3)毁神星带给来的教训也具有两面性：一方面，人类正越来越擅长寻找、发现和追踪这些小行星；另一方面，人类必须非常严肃地应对这种威胁。

毁神星大小的小行星撞击地球会造成毁灭性后果。它会直接摧毁撞击地点周围数百千米内的所有东西，并且产生整个地球都可以感受得到的影响。尽管不会像6500万年前的那场撞击一样灭绝大量生物，但这样的灾难应对起来也绝对轻松不了。打个不太恰当的比方，你可以想想：两架撞上大厦的飞机就能导致全球经济一蹶不振，那么，一场10亿吨TNT级的大碰撞又会如何呢？

毁神星把这种风险如实带到了公众面前，或许比好莱坞那些大片的效果还要好。不过，天文学家早在好几年前就已经在认真考虑了。由科学家、工程师和宇航员创建的B612基金会，专注于定位、确认，甚至阻止小行星撞击地球——他们有这样一个计划，创建一个被称为“前哨”的太空项目，用于追踪具有潜在威胁的小行星。在NASA的喷气推进实验室（JPL），科学家也打算创建一个类似的项目，被称为NEOCam。