金属所制之雕刻、器物及石雕、石碑、瓦砖等,其上所刻之铭文或文章称为金石文。印度阿育王时代之石柱、磨崖法敕、山琦(梵Sa^n~chi^ )等浮雕皆有刻铭。菩提伽耶之石碑亦甚著名。西藏遍境之石面上多刻有观音六字咒。我国自北魏以来即有石佛之刻铭、石碑、石经、瓦砖等。日本自古有法隆寺金堂药师如来像之光背铭、奈良药师寺之佛足石歌碑。此外,尚有梵钟、佛具、拟宝珠等之刻铭,与石碑(板碑)、印章、瓦当、瓦经等,皆可补足史书所缺之资料。
在广开土大王碑也可以看得到的一样三国时期高句丽充满魄力具有高句丽特有的活泼的气魄,百济其文化水平高通过大海与南朝交流频繁。最后新罗虽然文化的发展落后,但看一下真兴王巡狩碑就可以发现文章或字体都发展为突出的名作。
高丽时期最华丽比重高的是塔碑。学德高的僧侣去世的话国王给他赐谥号同时立石塔安置遗骨。对于此塔国家赐名字。之外还有寺跡碑。是刻上创建寺庙或犯了重罪的犯人的由来的碑。塔碑或寺跡碑大部分都是根据国王的命令建立的,所以字和字体及技术都由当代最高水平的作家而形成。
朝鲜时期行使了抑制佛教的政策,所以塔碑几乎没有得到发展,反面随着崇尚儒学盛行了华丽得建筑了作为对先祖和父母的孝心之一的坟墓,雕刻了石雕物,立了符合身份的碑石。当时人们认为从最有名望的精于文章的人那里得到文章,从最有名的书法家那里得到字体来立石碑是作为孝子的道理。所以看一下朝鲜时期的许多文集就可以发现很多神道碑,墓志,行状等的目录。
行状是写墓志的基本资料。把这样的统称为墓碑文字。墓道文字(墓上刻的字)成为该坟墓主人的传记。墓道文字以外有寺跡碑,这是记录某个特别的事实的。金石文可分为金文和石文,在中国金文在前在我国石文为主。其种类有纪迹碑,塔碑,墓碑,墓志等,金文有刻在钟上的铭文等。
金石是按各年代研究字体的变迁,其内容作为史料具有很重要的意义,具有代表性的是广开土大王陵碑,真兴王巡狩碑。特别是新罗和高丽时期的塔碑是研究佛教史地唯一的资料,高丽时期的许多墓志补充,纠正高丽史资料方面具有很大意义。这些金石文作为书法研究的资料也很重要。因为有很多金石遗物,所以可以看得到三国到近代为止的名人的笔迹,这可是非常幸运的事情。
通过金石可以知道我国的文笔水平比中国毫无逊色,与使用同样汉字的文化圈即日本或安南等地区比起来具有不可比较的程度的优越。金石是解释其内容来研究字体和画风,作为解开当时人文发达的渊源的历史性资料来使用。进行美术,思想等许多方面的学术性探究的叫做‘金石学’。这是在中国开始的,我国对此学问关注的时期没多久。金石文是经过当时的人的手直接形成的,所以是最正确,最真实的历史性资料。