乔伊斯·卡罗尔·奥茨

    乔伊斯·卡罗尔·奥茨

乔伊斯•卡罗尔•奥茨（Joyce Carol Oates，1938－）是美国当代著名女作家，现任普林斯顿大学驻校作家、客座教授，讲授文学创作。奥茨是一位多产作家，自1963年出版首部短篇小说集《北门边》（By the North Gate）以来，一直活跃于美国文坛。她勤于笔耕，不断有作品问世，迄今为止已发表长篇小说四十余部，另著有多部短篇小说、诗歌、戏剧、随笔、文学评论等文集，同时也致力于时事议论文与侦探小说等通俗文类写作。1970年以长篇小说代表作《他们》（Them）获得美国国家图书奖，《人间乐园》（A Garden of Earthly Delights，1966）等5部小说曾得到图书奖提名奖，《漆黑的水》（Black Water，1992）等3部作品曾获普利策提名奖，《大瀑布》（The Falls，2004）荣获2005年度法国费米纳文学奖。《我们是马尔瓦尼一家》（We Were the Mulvaneys，1996）于2001年成为“奥普拉读书俱乐部”（Oprah’s Book Club）的推荐书目，这使得奥茨首次荣登纽约时报畅销书排行榜榜首。凭借她多年来非凡的文学成就，奥茨至今已两度获得诺贝尔文学奖提名。

奥茨素以揭露美国社会的暴力行径和罪恶现象而闻名，其作品在整体上构成了一幅当代美国社会的全景图，不仅生动地反映了美国社会各个阶层的现实生活，特别是中下层阶级和劳动阶层的生活状态，而且触及到美国社会生活的多个领域，如学术界、法律界、宗教界、政坛，乃至拳击、足球等体育运动。从表现形式上看，美国文化传统对奥茨的影响显而易见，在继承马克•吐温、德莱塞、斯坦贝克等作家的批判现实主义传统的同时，她尤其擅长使用心理现实主义手法，注重用多样化的艺术形式刻画人物内心世界。尽管她的某些作品尝试运用了心理分析、内心独白、意识流、象征主义、神秘主义等现代主义表现手法，但是评论界普遍认为，奥茨的创作思想根基主要还是现实主义，因此她惯常被称为“具有巴尔扎克式雄心”的现实主义女作家。近几年，一个比较引人注目的现象是，奥茨又将她敏锐的现实主义触角伸向了犹太题材。

短篇小说《表姐妹》（The Cousins）可以说是奥茨新近发表的又一心理现实主义力作，内容涉及犹太民族的特殊经历——二战时期纳粹灭绝犹太种族的大屠杀（the Holocaust）。这个书信体小说最先发表在《哈泼斯杂志》（Harper’s Magazine）2004年7月号，2005年入选《美国年度最佳短篇小说选》，2006年4月最新出版的奥茨短篇小说专集《极度孤单：1966－2006新作加精选》（High Lone some: New & Selected Stories 1966-2006）中也收录了这篇小说。该作品从头到尾全部采用书信形式，包括了两名年过六旬的美国犹太裔老年妇女从1998年9月14日到1999年10月12日之间的29封来往信件。故事的起因是芝加哥大学生物人类学教授弗丽达•摩根斯顿出版的一本回忆录《死里逃生：童年往事》，这本书被一名自称“丽贝卡•施瓦茨”的美国犹太中产阶级妇女偶然读到。从摩根斯顿教授关于犹太种族“大屠杀”的亲身经历的叙述中，丽贝卡推断对方正是自己素未谋面却一度朝思暮想的、二战期间失散的表姐，于是便不断地写信给对方追忆往事，并且执著地要求“认亲”。小说正是以“认亲”的结果为悬念，通过构建过去和现在的双重语境，沿着两名写信人的双重叙事线索逐渐展开情节的。小说的现实主义层面主要在于：通信双方的来往信件真实地反映出半个多世纪以前的犹太“大屠杀”对两个人乃至两个家庭造成的深刻影响，以及创伤经历在劫后余生的主人公的心里投下的挥之不去的阴影。