孤独行星

指在宇宙空间中不饶转恒星运动却符合行星标准的天体。

经过天文学家十多年的研究搜寻后，加拿大蒙特利尔的科学家们于近日发现了一颗“无家可归”的行星。这颗星球被命名为CFBDSIR2149。体积为木星的7倍。与其他行星不同，它没有自己的行驶轨道，不绕任何一颗恒星运行，也不受任何重力影响。^[1]

据信，此星球是剑鱼座AB移动星群的组成部分。该星群由约30颗年轻的恒星组成。

对于这一发现，蒙特利尔的科学家咨询了法国同行们的意见，并且还研究了加拿大-法国-夏威夷望远镜和欧洲南部天文台巨大望远镜观测到的相关数据。他们认为，这个孤独的星球可能是另一个星体在形成

孤独行星

过程中脱落下来的一部分。

科学家们希望，该星球的发现将有助于天文学家对自由坠落行星和外星球进行更加深入的研究。而同时，它的存在也证明了这样一种理论，即这种太空中的“孤独”星球并不罕见，它们的存在要比科学家们预计的更为普遍。

蒙特利尔大学的天体物理学家艾蒂安·阿迪盖说：“尽管理论学家推断宇宙中应存在这种温度极低的年轻星球，但此前从来没有人发现过这样的天体……我们观测了数亿颗恒星和行星，但我们只发现了这么一颗无家可归的‘孤独’行星……（整个寻找过程）就像是大海捞针。”

该大学物理学博士生乔纳森·盖聂表示：“过去几年中，我们找到过几颗类似的天体，但我们无法确定它们的年龄，因此我们无法确定是把它们归类为行星，还是褐矮星。”行星是围绕太阳或其他恒星运行的质量不超过木星的较大天体。而褐矮星是构成方式类似恒星、但质量不够大、不足以在核心点燃聚变反应的气态天体，其质量在恒星与行星之间。

科技日报讯据美国《大众科学》网站称，一组国际天文学家团队日前发现了一颗非常奇怪的年轻行星，其并没有围绕任何恒星运行，但却“表现”的与一般正围绕恒星运转的行星相同。该星的发现极不容易，但却能证实科学家长期以来的某部分猜想。而其距离地球仅有大约80光年，各种条件尤其利于开展探测工作，因此将帮助人们极大的推进对木星等气态巨行星形成初期性质的了解研究。

新发现的这颗正“自由行动”的行星，就属于气态流浪行星，编号为PSO J318.5-22。该星原本寒冷而黯淡，比金星的可见光波段亮度都要低大约1000亿倍。但是位于夏威夷毛伊岛上的Pan-STARRS1广域巡天望远镜，仍然借助对其暗弱而具特征性的光谱信号的观测识别出了它的踪迹。据该研究合作者、夏威夷大学天文研究所的艾格文·麦格尼尔描述称，从望远镜采集的数据里分析搜寻到这样一种罕见天体的工作非常不易，好比是在茅草堆里寻找一枚针一样。

这颗行星与地球之间的真实距离为80光年，其质量仅相当于木星的6倍左右，年龄据估算仅有大约1200万年，属于新生级别。

即将发表在《天体物理学快报》上的一篇论文将详细讲述该发现的有关内容。论文第一作者、同样来自夏威夷大学天文研究所的迈克尔·刘表示，在此之前人们还从未见过如此在太空自由自在飞行的天体——它明明就拥有那些围绕恒星运行的年轻行星的全部特征，但其又确确实实是宇宙中一位流浪汉。科学家曾经一直想知道这样的天体是否真实存在，而这一点被证实了。

该“流浪行星”很可能会是迄今已知自由运动的质量最小的天体，但“五脏俱全”的拥有了与其他系外行星几乎完全相似的质量、颜色及能量特征，更妙的是其周围没有恒星的干扰，因此直接成像会容易很多。而在过去的十年内，科学家发现的大量系外行星中，碍于各种制约条件，只有极少数情况下才可以对行星进行直接成像观测。

PSO J318.5-22行星，是在科学家们开展对一类失败的恒星，即褐矮星的搜寻工作时被发现的。借助对其暗弱而具特征性的光谱信号的观测，位于夏威夷毛伊岛上的Pan-STARRS 1 (PS1)望远镜识别出了这一天体。随后利用同样位于夏威夷群岛的其它望远镜开展的后续观测显示，这颗行星拥有与那些围绕年轻恒星运行的气态巨行星相似的特征。

夏威夷大学天文研究所一直在对来自PS1望远镜收集的数据进行分析。PS1望远镜每天晚上都会对整片天空进行一次扫描，其探测器的敏感度足以感知暗弱的褐矮星发出的热信号。

研究小组随后利用设在夏威夷莫纳克亚山顶的其它大型望远镜设备对PS1望远镜的发现进行了后续观测。美国宇航局红外望远镜设备以及北双子望远镜拍摄获取了目标的红外光谱数据，根据其红外光谱特征判断，PSO J318.5-22行星并非一颗褐矮星，它是一颗年轻的，小质量的天体。

加拿大-法国-夏威夷望远镜，研究组对PSO J318.5-22在天空中的位置进行了长达两年的跟踪，通过在此期间获得的数据，研究组确定了其与地球之间的真实距离。通过这一距离数值(80光年)，加上考虑其在空间的移动特征，研究组得到结论：PSO J318.5-22属于一个名为“绘架座B”的移动星群，这个星群大致是在1200万年前形成的。事实上其中最主要的一颗恒星——绘架座B本身就拥有一颗年轻的气态巨行星正围绕其运行。PSO J318.5-22的质量比那颗围绕绘架座B运行的恒星还要小，很有可能是经由某种不同的机制形成的。