1772年(乾隆三十七年)考中进士,授翰林院检讨。曾主持广西、贵州两省的科举考试,被誉为正直无私的主考。后督导云南学政,为官清廉,谨慎从政,不徇私情。
他精于绘画,为清代著名画家。《中国名人大辞典》载:“他工画山水,守娄东法,其画极见工力,独具风格”。他善作写意画,长于浓墨、泼墨、淡墨,纵横淋漓,潇洒多姿,达丹青之妙境,其名入《画锦录》。肖有二子,均具才华。长子肖池,字成斋;次子肖淦,字南桥。兄弟皆善画山水,兼之书法。在当时及后来都有一定影响。