李拂一先生刚进入西双版纳时,由于他有志苦学,锲而不舍,被柯树勋先生看中,把长女柯祥凤许配给他。从此,李先生便成为柯的得力助手。当时他担任行政总局的科员、科长,在协助柯树勋处理边务的过程中,阅读了柯树勋所著的《普思沿边治略》一书,颇受启发,决心致力于西双版纳史料的搜集、整理、研究工作,李先生最早的一部著作是《南荒内外》,这本仅有5万字的小册子记述了柯树勋民国初年在西双版纳实行“土流并存”的改土归流的情况和柯树勋平定勐遮土司刀正经之乱的始末。1936年,李先生出版了第一部方志《车里》,内容包括车里(西双版纳)的历史沿革、自然地理、文化艺术、天文历法等方面。
李拂一先生移居台湾后,仍手不释卷地研究傣族历史。1955年5月,他将自己1945年脱稿的《十二版纳志》重审、修订后,在台湾付印出版。后又出版《十二版纳纪年》等书。60年代以后,李先生虽已进入耄耋之年,但仍潜心搜集、研究西双版纳的傣族史料,在大陆与台湾关系十分紧张的情况下,他从香港搜集到有关西双版纳的书籍、史料300多份。进行90年代以一,李先生已是90高龄的人,因思念西双版纳,曾于1991年11月和1993年3月两度回西双版纳探亲、考察。
1949年以前,李先生曾担任佛海县教育科长、佛海简易师范学校校长、省参议员、“国大”代表,车里县县长等职,对西双版纳怀有浓厚的感情。他不仅关心西双版纳地方志方面的研究,而且对这里的民族教育也很关心。1996年,他在手头拮据的情况下,通过他的侄子侯祖荣捐资20万元人民币,用于设立“西双版纳州政府李拂一民族教育特别奖”。
李拂一先生于2010年9月7日逝世,享年109岁。
著有《车里》、《十二版纳纪年》、《十二版纳志》、《车里宣慰世系考订》、《镇越新县志》,译著《泐史》等书