多年生无茎草本。根状茎长圆柱状,长7-8厘米,直径约0.8毫米,节密,残存多数膜质褐色的鳞片。叶均基生,具长柄;叶片两侧极不相等,轮廓卵状圆形或近圆形,长8-10厘米,宽5.5-7.5厘米;先端急尖,基部深心形,窄侧宽约2-3厘米,宽侧宽约4厘米,向下延伸约3厘米,边缘有疏而浅不规则钝锯齿,上面深绿色,下面色淡,被小圆形突起,掌状脉,下面明显呈深紫色,窄侧3条,宽侧5条,近中部呈羽状;叶柄长7.5-9厘米,粗而扁,两侧边呈膜质,无毛;托叶卵形,长7-9毫米,无毛。花葶高26-32厘米,细弱,有纵棱,无毛;花白色至粉红色,有花8-10朵,呈二歧聚伞花序,首次分枝长2-3厘米,二次分枝长1.6-2厘米,均无毛;苞片早落;雄花:花梗长8-10毫米,无毛,花被片4,外轮2枚大,扁圆形,长约10毫米,宽约13毫米,先端圆,内轮2枚小,倒圆形或椭圆形,长约8毫米,宽约6毫米,先端圆钝;雄蕊多数,整个呈球状,花丝长0.8-1毫米,花药长圆形,顶端钝;雌花:花梗长1.5-2厘米,花被片5,子房卵状长圆形,无毛,3室,每室胎座具2裂片,花柱3,2裂,柱头螺旋状扭曲并带刺状乳头。蒴果下垂,果梗长约2毫米,无毛,轮廓卵球形至圆卵形,长约1厘米,直径约8毫米,具有不等3翅,一个较大,半圆形,长8-9毫米,边呈圆形,另2个较小,呈窄新月形,长5-6毫米;种子极多数,小,长圆形,淡褐色。花期5月至8月。
产台湾(兰屿和Lutao)。生于低海拔的杂木林下。模式标本采自兰屿
四季均可播种,一般在8~9月或11月间,春播生长良好。播种用土为腐叶土或泥炭土加上壤土和沙,配合比例为1:1:1,并加入适量过磷酸钙。播种后置半荫处,维持20c~25c,保持土壤湿润,一周后开始发芽,3~4周基本出齐,发芽后逐渐增加光照,当真叶长出1~2片时,即可分苗,株行距2厘米,然后再移植一次后,定植于12厘米~15厘米的盆中。
主要是叶插,自春至夏均可进行。温度20c~22c,要求水分充足,一般2~3周即生根,当根群充分发生后,即应连叶片移栽于相适应的盆中。冬花类秋海棠也可用刚发生的新芽进行扦插。须根类均可在春季分株繁殖,球根类也用块茎分割法繁殖,即3~4月块茎萌发前,将块茎顶部切割成数块,每块留一个芽,切口用草木灰涂拌,待分割块茎萌芽后,即可上盆。
秋海棠的栽培土壤以泥炭土或腐叶土、园土、沙配成,并加入适量的厩肥、过磷酸钙及复合肥为宜。
秋海棠生长适温为10℃~30℃左右,冬季温度不低于10℃。在适宜的温度下,可四季开花,花期长,连续开花性强,具有边开花边生长的特性。夏季温度太高时则生长不佳,易引起叶片的灼伤、焦枯,且易患病害。冬天光照不足,则生长柔弱,植株细长,叶色和花色变淡,叶片萎缩,出现焦斑。
施肥应“薄肥勤施”。不同的肥料对秋海棠会产生不同的作用,植株高且向外延展,但开花少时,说明氮肥过量。因此应根据具体情况选择适当的肥料。一般15天左右需施一次完全腐熟并加水稀释过的液肥,施肥时要避免施在叶面或根部,否则容易引起肥害。
秋海棠冬季要减少浇水,多见日光,夏季则应适当在叶面喷水并保持叶面清洁。盆栽秋海棠要经常转动花盆,使采光均匀,保持良好的株形,避免出现单边生长。
秋海棠常见的病害有白粉病,细菌性立枯病,虫害方面有蚜虫、粉介壳及红蜘蛛等。
方法:栽培时应避免密植,以改善通风透光条件。气候日夜温差大时,应避免在傍晚浇水,以免夜温下降,造成湿度过高。若发现受感染的植株及叶片,应立即移出或除去。若发现病害,使用各种杀菌剂可有效地预防或抑制病虫害传播。