公子侧(?—前575)名侧,字子反,郢人。春秋时楚国司马。楚庄王十七年(前597年),率楚右军参加了击败晋军的邲地之役。庄王十九年、二十年,参加围宋之战。楚共王十六年,楚、晋双方战于鄢陵(今河南鄢陵县北)。白天酣战后,夜深喝酒,醉倒不醒。楚共王极为气愤,连夜撤出战地,战斗因此失利。子反引咎自杀。
楚军先锋、中军元帅公子侧善饮,一喝就是百舀不止,一醉即数日不醒。楚共王知道他的毛病,每有战事,必戒绝其饮。
鄢陵之战,楚王中箭,楚军落下风。公子侧命休战一日,他答应楚王,一定想出必胜之计。
公子侧回到中军帐中,苦思冥想,坐到半夜,想不出一计。公子侧贴身侍卫谷阳看到主帅愁苦,就暖了一瓮私藏的美酒,抱进来。公子侧突然闻到酒味,很是意外。
公子侧说:“酒乎?”
谷阳说:“不是酒,是椒汤。可以暖胃。”
公子侧饮了一口,甘香入口,无数计谋瞬间涌进脑海。他将一瓮酒一饮而尽。
公子侧说:“椒汤还有否?”
谷阳说:“还有。”
公子侧不知饮了多少,坐在席上,似得一计,传令下去,命全军鸡鸣出战。然后颓然大醉,酣然入睡。
鸡鸣时刻,全军集合好,鲁国和卫国的援军也正好赶到。楚共王命侍卫去叫公子侧。侍卫来到公子侧帐中,呼之不应,扶之不起。
楚王连催十余次。众将皆知元帅贪杯。公子婴齐上奏,“晋兵势盛,不可必胜。今司马贪杯误事,臣亦无计可施。不如乘夜悄悄班师,可免挫败之辱。”
楚军当下暗传号令,拔寨而起,出郑境回国。养由基断后,命左右将公子侧扶起,缚在车上。
黎明,晋军索战,发现楚军空营,亦不追击,唱凯而还。鄢陵之战以晋军得胜而终。
行军五十里后,公子侧酒醒,发现自己被绑在车上。他搞清楚状况,知道因自己酒醉误事,楚军正班师还朝。
公子侧大哭:“谷阳害杀我也。”
行军二百里后,楚共王传令给公子侧,“今日之战,罪在寡人,无关司马之事。”
公子侧长叹:“侧岂敢贪生乎?”
公子侧下车,把绑缚的绳索甩上路边的树杈,打了个结,爬上树,将自己的头套进绳结。